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Origen e historia

El grupo escolar Jean-Macé, también conocido como escuelas en las ciudades del foso 12, fue construido por el Compagnie des mines de Lens para educar a niños de menores. Originalmente compuesto por un kindergarten, una escuela de niños y una escuela de niñas, fue destruido durante la Primera Guerra Mundial y reconstruido en los años veinte con un piso adicional. Estos edificios, ubicados en ambos lados de la Iglesia de San Eduardo, reflejan la organización social de los corones mineros.

En 1891, la empresa minera Lens lanzó la explotación del foso número 12, lo que dio lugar a una rápida urbanización alrededor de Lens, cuya población aumentó de 3.000 a 20.000 en 50 años. Para 1896, el arquitecto Élie Reumaux diseñó un plan integral que incluía 204 casas, escuelas, una capilla temporal (sustituida en 1899 por la Iglesia de San Eduardo), y una vivienda de oficina. Los bombardeos de 1914-1918 arrasaron gran parte de la ciudad, forzando una reconstrucción idéntica en la década de 1920 bajo la dirección de Louis-Marie Cordonnier.

El grupo escolar fue nombrado en homenaje a Jean Macé (fecha no especificada en las fuentes). En 2009, sus fachadas, techos y la casa del director fueron catalogados como monumentos históricos, antes de su clasificación como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2012, como parte de la cuenca minera Nord-Pas-de-Calais. Sin embargo, en 2010, el alcalde Guy Delcourt destruyó parcialmente la casa del director, causando controversia nacional. A pesar de esta inscripción, un coron vecino fue demolido en 2012, ilustrando las tensiones entre la preservación del patrimonio y los proyectos urbanos.

El conjunto arquitectónico, marcado por ladrillos rojos y simetría funcional, encarna el patrimonio industrial y social de las ciudades mineras. Las escuelas, todavía en funcionamiento en el siglo XXI, demuestran la sostenibilidad de este modelo educativo vinculado a la minería de carbón. Su registro en la UNESCO pone de relieve su valor universal como ejemplo de planificación de los empleadores y vida comunitaria organizada alrededor de la industria minera.

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