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Origine et histoire

Le groupe scolaire Paul-Doumer est un édifice scolaire construit à La Rochelle dans le quartier Saint-Éloi. Initié en 1931 par la municipalité, il est achevé 18 mois plus tard, en 1934, puis agrandi en 1953. Son architecture combine une ossature en béton armé et des cloisons doubles en briques, recouvertes à l’origine d’un enduit tyrolien ocre. La disposition des bâtiments, en épis autour d’une rue intérieure, s’adapte à la forme irrégulière du terrain d’un hectare, desservant successivement l’école maternelle et les écoles de filles et de garçons.

La façade sur rue se distingue par son style hiératique, marqué par une composition pyramidale du porche d’entrée et des éléments traditionnels comme des bandeaux et des corniches débordantes. Malgré son apparence massive et opaque évoquant la maçonnerie classique, la structure utilise des techniques modernes pour l’époque. L’ensemble est inscrit monument historique en totalité par arrêté du 12 février 2002, reconnaissant sa valeur patrimoniale.

Le projet est attribué à l’architecte Pierre Grizet, dont le travail reflète les préoccupations urbanistiques et pédagogiques des années 1930. La création d’une rue intérieure, organisant les accès aux différentes sections, témoigne d’une réflexion sur la circulation et la séparation des espaces selon l’âge et le genre, caractéristique des groupes scolaires de cette période. Aujourd’hui, le bâtiment reste propriété de la commune de La Rochelle et conserve son usage initial.

La localisation du groupe scolaire, au 19 rue Gaston-Périer, dans un quartier en développement au XXe siècle, souligne son rôle dans l’aménagement urbain et l’accès à l’éducation publique. Son inscription parmi les monuments historiques de La Rochelle en fait un exemple représentatif de l’architecture scolaire entre les deux guerres, mêlant innovation technique et références stylistiques traditionnelles.

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