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Origine et histoire

Le haras national de Pau-Gelos, situé à Gelos dans les Pyrénées-Atlantiques, trouve son origine dans le château construit en 1784 par le baron Martin-Simon de Duplaà, président du Parlement de Navarre. Ce domaine, surnommé le Versailles béarnais, accueillait l’aristocratie locale pour des fêtes mondaines jusqu’à la Révolution. Le château, entouré d’un parc, devint un symbole de prestige avec son escalier en fer forgé, transféré en 1959 depuis l’hôtel Duplaà d’Escout (aujourd’hui détruit) à Pau.

En 1808, après une visite de Napoléon Ier et de l’impératrice Joséphine, le domaine fut choisi pour abriter un haras impérial, remplaçant celui de Jurançon. Le petit-fils du baron, alors intendant général des armées, en devint le premier directeur. Le site s’étendit avec des écuries (dont Dionysos II), une maréchalerie, et une collection de voitures hippomobiles, reflétant son rôle central dans l’élevage et la reproduction équine.

Classé Monument Historique en 2011, le haras connut des mutations majeures : privatisation de ses activités d’élevage en 2012 (reprises par la coopérative SORELIS), puis mise en vente en 2016 par l’IFCE pour des raisons budgétaires. En 2018, Catherine de Lartigue reprenait le site, mais son avenir restait incertain fin 2023. Le domaine, ouvert au public, allie patrimoine architectural et manifestations équestres.

Architecturalement, le château du XVIIIe siècle, flanqué de deux pavillons du XIXe, domine un parc accessible depuis le gave via une passerelle. Son hall conserve des éléments historiques, comme la grille en fer forgé. Les écuries, la carrière sablée et le rond d’havrincourt témoignent de son passé fonctionnel, tandis que les races équines élevées (non détaillées ici) illustrent sa diversité génétique.

Le haras incarne aujourd’hui un héritage à la fois impérial, aristocratique et technique. Son inscription au titre des Monuments Historiques couvre l’intégralité du bâti et du parc, incluant les murs de clôture. Malgré les changements de gestion, il reste un lieu emblématique du patrimoine équestre français, entre mémoire napoléonienne et enjeux contemporains.

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