Frise chronologique

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Origine et histoire

La maison de la Taverne est une habitation patricienne médiévale construite à Caussade dans le dernier quart du XIIIe siècle. Ce bâtiment, aussi appelé maison-tour, se distingue par son architecture en brique, typique des demeures urbaines du sud-ouest de la France. Initialement isolée, elle fut agrandie par un second corps de logis au nord avant le milieu du XIVe siècle, comme en témoigne la frise d’écus.

La maison a acquis une renommée particulière grâce à Eugène Viollet-le-Duc, qui l’a représentée dans son Dictionnaire raisonné de l’architecture française (1863) comme archétype des demeures médiévales. Classée monument historique en 1925, elle n’a fait l’objet d’études archéologiques approfondies qu’en 2009, à l’occasion d’un projet de réaménagement. Une analyse dendrochronologique a permis de dater précisément sa construction : les poutres des plafonds du premier étage remontent à 1274-1275, et celles du second étage à 1278-1282.

Les transformations majeures interviennent aux XVe et XVIe siècles. Au XVe siècle, les fenêtres du premier étage sont modifiées en croisées à double traverse, probablement sous l’impulsion de la famille Missolières, notable locale. Un escalier à l’italienne, ajouté au XVIe ou XVIIe siècle, dessert les trois étages habitables et le rez-de-chaussée, autrefois occupé par des boutiques. Les solives des plafonds conservent des traces de peintures murales du XVIe siècle, dont un personnage en surcot mi-parti rouge et jaune, coiffé d’un bonnet phrygien.

Le bâtiment initial, de forme trapézoïdale (7,50 à 9,40 m de largeur, 11 m de longueur, 16,10 m de hauteur), combine briques et éléments en pierre pour les bandeaux et colonnettes. La façade, couronnée d’un encorbellement de tuiles (« génoise »), illustre l’influence des techniques constructives méditerranéennes. Malgré son nom actuel de « Taverne », le monument était autrefois appelé « Maison des Veuves », sans que l’origine de ce changement ne soit connue.

Les peintures murales découvertes, bien que fragmentaires, révèlent un décor sophistiqué : entrelacs, rosaces et macarons dorés ornent les plafonds, tandis qu’un mur du premier étage conserve une figure humaine grandeur nature. Ces éléments, associés aux inscriptions illisibles, suggèrent un statut social élevé des occupants. La maison, aujourd’hui située au 21 rue de la République, reste un témoignage exceptionnel de l’architecture civile médiévale en Occitanie.

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