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Origine et histoire

La villa Berliet est une demeure Art nouveau construite entre 1911 et 1912 dans le quartier de Grange-Blanche, à Lyon (3e arrondissement), pour l'industriel Marius Berliet. Commandée à l'architecte lyonnais Paul Bruyas, elle s'inscrit dans un vaste domaine de 8 000 m2 acquis par Berliet en 1910 et 1912. Le projet initial du parc Chaussagne, loti par la Société Coopérative en 1909, prévoyait des maisons familiales avec jardins privés, dans un cadre urbain planifié.

La décoration intérieure, caractéristique du style Art nouveau, résulte d'une collaboration entre le maître-verrier Jacques Grüber (vitraux) et l'ébéniste Louis Majorelle (mobilier, luminaires, décors), tous deux issus de l'École de Nancy. Le parc, conçu par le paysagiste Joseph Linossier en 1912, complétait l'ensemble. Une aile supplémentaire fut ajoutée en 1928 par Paul Senglet pour agrandir l'espace familial.

Classée monument historique en 1989 et labellisée « Patrimoine du XXe siècle », la villa abrite depuis 1982 la Fondation de l’Automobile Marius Berliet, ouverte au public lors des Journées du patrimoine. Les fabriques de jardin et bassins, détruits vers 1982, témoignent des transformations subies par le domaine. Son adresse exacte, 39 avenue Esquirol, la situe à proximité des anciennes usines Berliet de Montplaisir et Vénissieux.

Le site s'inscrit dans l'histoire industrielle lyonnaise, liée à l'essor de l'automobile au début du XXe siècle. Marius Berliet, figure majeure de ce secteur, y a vécu jusqu'à sa transformation en fondation. Le bâtiment illustre aussi l'influence de l'Art nouveau en Rhône-Alpes, mêlant architecture résidentielle et patrimoine technique.

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