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Origine et histoire

Le chapitre de Salles-Arbuissonnas-en-Beaujolais est un ensemble architectural situé dans le département du Rhône, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Fondé en 960 comme prieuré bénédictin sous l’autorité de Cluny, il accueille des moines qui y construisent une église et un cloître au XIIe siècle. Au début du XIVe siècle, les moines sont remplacés par trente moniales bénédictines venues d’un prieuré en mauvais état situé à Grelonges, une île de la Saône sujette aux inondations.

Au fil du temps, le prieuré évolue sous l’influence de jeunes filles de la noblesse, abandonnant progressivement la vie monacale bénédictine pour une existence plus mondaine. En 1779, il devient officiellement un chapitre noble de chanoinesses comtesses, et en 1781, la prieure Madame de Ruffey lance un projet architectural ambitieux, interrompu par la Révolution. Le chapitre est dissous en 1790, et ses résidentes quittent les lieux.

L’architecture du site comprend des pavillons d’entrée classés en 1935, une église romane du XIIe siècle classée dès 1862, ainsi qu’un cloître partiellement démoli pendant la Révolution. La salle capitulaire, ornée de fresques du XVe siècle, et le parloir, avec ses voûtes sculptées, témoignent de son riche passé. Le chapitre est aujourd’hui un géosite du géopark Beaujolais et abrite un musée, Le Prieuré.

Le site est marqué par des figures comme Alphonse de Lamartine, dont la mère, Alix des Roys, y vécut. Il décrit dans ses Confidences la vie libre et mondaine des chanoinesses, entre vie religieuse atténuée et séjours familiaux. La dernière prieure, Madame de Ruffey, tenta en vain de préserver le chapitre face à la Révolution, finissant emprisonnée.

Les éléments protégés incluent les pavillons d’entrée, la grille en fer forgé, les douves, l’église Saint-Martin, le cloître, la salle capitulaire et le parloir. Deux maisons canoniales, dont celle de la prieure et l’actuelle mairie, sont également inscrites. Le site illustre l’évolution d’un prieuré médiéval en un chapitre aristocratique, reflétant les transformations sociales et religieuses de l’Ancien Régime.

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