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Origen e historia

El Hospital Pilgrim Pons, también conocido como un nueve-hospice, es un antiguo hospicio medieval situado en la ciudad baja de Pons, Charente-Maritime. Fundada en 1160 por Geoffroy III de Pons, tenía la intención de dar la bienvenida a los peregrinos en su camino a Santiago de Compostela, así como a los niños pobres y abandonados. Su ubicación fuera de las murallas de la ciudad permitió el acceso permanente, día y noche, a diferencia del antiguo Hospital San Nicolás, ubicado en la alta ciudad e inaccesible después de las puertas cerradas.

El conjunto arquitectónico incluyó inicialmente una sala de enfermos, una iglesia prioral dedicada a Notre-Dame, y un porche románico sobre la carretera Saintes-Bordeaux. Gestionado por anteriores, luego por religiosos de la orden de San Juan de Jerusalén en el siglo XVI, el hospital fue dañado durante las guerras de la religión. En el siglo XVIII, Charles-Eugène de Lorraine, Príncipe de Lambesc, ordenó obras de modernización, incluyendo la construcción de una capilla y el diseño de la sala de enfermos.

Rankeó un monumento histórico en 1879 por su porche, el hospital fue catalogado parcialmente o clasificado a lo largo del siglo XX por sus casas, iglesia y cripta. Tras un período de abandono en el siglo XIX, tuvo una importante restauración entre 1998 y 2004, tras su inscripción en el Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1998. Hoy acoge eventos y visitas culturales, dando testimonio de su papel histórico en la acogida de peregrinos y pobres.

Entre los elementos notables, el porche románico, decorado con graffiti evocando la leyenda de Santiago, da acceso a la sala de enfermos, cubierta de una estructura del siglo XIII. Los vestigios de la Iglesia Prioral, incluyendo las paredes de 38 metros de largo, recuerdan la importancia pasada del sitio. Una cripta medieval, antigua fosa de masas y casas de los siglos XVIII y XIX completan este conjunto, marcado por sucesivos reutilizaciones como escuelas o casas.

El hospital ilustra la evolución de las prácticas hospitalarias y caritativas de la Edad Media a la era moderna. Su clasificación por la UNESCO subraya su papel en las carreteras de Compostela, mientras que sus transformaciones reflejan las cambiantes necesidades de la población local, entre la asistencia a los peregrinos, la atención a los enfermos y la recepción de personas abandonadas.

Futuro

El Hospital de Peregrinos es uno de los 71 monumentos, así como 7 porciones de caminos se han inscrito desde 1998 en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO bajo el título oficial de "Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle in France".

Está en camino a Via Turonensis o "Voyage de Tours" que comienza desde la Torre Saint-Jacques en París.

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