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Origine et histoire

L’hôpital Édouard-Herriot, initialement nommé Grange-Blanche, est un projet ambitieux lancé en 1909 par Édouard Herriot, maire de Lyon, pour répondre aux besoins d’une population en croissance à l’est du Rhône. L’architecte Tony Garnier, inspiré par son concept de Cité industrielle, conçoit un ensemble pavillonnaire de 32 bâtiments reliés par des galeries souterraines, rompre avec les hôpitaux monolithiques comme l’Hôtel-Dieu. Le terrain de 15,5 hectares, acquis pour un million de francs, accueille un complexe organisé en trois zones : services généraux au nord, pavillons de soins au centre, et un secteur isolé pour les maladies contagieuses au sud. La construction, débutée en 1913, est ralentie par la Première Guerre mondiale et des difficultés financières, portant le coût final à 206 millions de francs au lieu des 13 millions prévus.

Inauguré le 14 juillet 1933 avec 1 544 lits répartis dans 22 pavillons de soins, l’hôpital intègre des innovations comme des sous-sols dédiés aux laboratoires et un réseau souterrain de 2,5 km pour la logistique. Les pavillons, orientés en « U » pour maximiser l’ensoleillement, séparent les étages « septiques » (rez-de-chaussée) et « aseptiques » (étages supérieurs). Une chapelle, ajoutée malgré les réticences initiales d’Herriot, est consacrée en 1934. Dès 1935, l’ajout d’un centre anticancéreux porte la capacité à 1 723 lits. L’organisation repose sur des sœurs hospitalières, avec une sœur-mère par service, sauf pour le pavillon de neurologie, entièrement géré par du personnel civil.

L’hôpital devient rapidement un pôle d’excellence médicale. Dans les années 1930-1950, il accueille des premières chirurgicales et des cliniques universitaires, malgré des tensions entre la municipalité et les Hospices civils de Lyon. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est partiellement réquisitionné par les Allemands, entraînant des réorganisations comme le transfert des malades contagieux. Dans les années 1950, la capacité dépasse 2 700 lits, et les salles communes cèdent progressivement la place à des chambres individuelles. Les décennies suivantes voient des avancées technologiques majeures : installation d’un lithotripteur en 1984 (premier en France pour le traitement des calculs rénaux), d’un scanner en 1985, et d’un spectromètre par résonance magnétique en 1989.

Le XXe siècle marque aussi des réalisations médicales historiques, comme la première allogreffe de la main en 1998 et la première double greffe des mains et avant-bras en 2000, menées par le professeur Jean-Michel Dubernard. Le Centre de traitement des grands brûlés, ouvert en 1957 par le professeur Jean Creyssel, devient une référence mondiale, notamment après avoir accueilli les victimes de la catastrophe de Feyzin en 1966. En 2017, le Centre des brûlés Pierre Colson, issu de la fusion avec l’hôpital Saint-Joseph-Saint-Luc, confirme cette expertise. Parallèlement, l’hôpital se modernise : en 2011, une clinique ambulatoire innovante est créée, et en 2014, son service d’oncologie est labellisé centre d’excellence européen.

Sur le plan architectural, l’hôpital est partiellement classé monument historique : la chapelle (inscrite en 1967), les façades de plusieurs pavillons et éléments du réseau souterrain (1989 et 2006). Tony Garnier, assisté de Louis Thomas pour la chapelle et du sculpteur Georges Salendre, y applique ses principes de cité-jardin, avec des espaces verts, des voies hiérarchisées et des bâtiments fonctionnels. Malgré des démolitions partielles (comme les cheminées Monnoyer en 1996 pour raisons sanitaires), le site conserve une trame urbaine et paysagère remarquable. Aujourd’hui, l’hôpital reste un symbole du patrimoine hospitalier lyonnais, alliant héritage architectural et innovation médicale.

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