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Origine et histoire

L’hôpital de Loches, aussi appelé centre hospitalier Paul-Martinais, trouve ses origines dans un hôtel-Dieu attesté dès 1462 mais abandonné au début du XVIIe siècle. Une carte de 1575 suggère qu’il était situé à l’emplacement actuel. L’établissement est refondé en 1619 par Suzanne Dubois, une religieuse issue de l’hôtel-Dieu de Senlis, dans un bâtiment proche du couvent des Cordeliers. À sa mort en 1626, l’hôpital cesse de fonctionner avant d’être relancé en 1629 par Pasquier Bouray, vicaire de Saint-Ours, qui y installe une communauté d’augustines hospitalières.

En 1632, le duc d’Épernon finance la construction d’une chapelle dédiée à saint Charles Borromée, en réparation d’une agression commise contre l’archevêque de Bordeaux. Sous Louis XIV, l’hôpital est agrandi en 1698 dans le cadre d’une réorganisation nationale des établissements hospitaliers. Avant la Révolution, il compte 30 lits. Pendant la période révolutionnaire, bien que menacé par le départ forcé des religieuses, il est maintenu en activité en raison des besoins liés à la Guerre de Vendée. Des extensions supplémentaires sont réalisées au XIXe siècle.

Au XXIe siècle, les remaniements successifs ont préservé la chapelle du XVIIe siècle, des bâtiments du XVIIIe siècle, ainsi que des éléments mobiliers protégés comme des tableaux, un retable et une statue du Christ. Les façades et toitures des XVIIe et XVIIIe siècles, la chapelle et l’ancien chœur des religieuses sont inscrits aux monuments historiques depuis 1975. L’architecture, en tuffeau, suit un plan en « H », avec une nef voûtée en berceau pour la chapelle.

L’hôpital abrite plusieurs œuvres d’art, dont trois tableaux classés (saint Jean Chrysostome, saint François de Sales) et une horloge. Un tableau représentant l’Assomption, volé en 2004, manquait à l’inventaire. D’autres toiles, initialement dans la chapelle, ont été transférées à l’église Saint-Antoine après la Révolution. Ces éléments illustrent le rôle à la fois religieux, médical et patrimonial de l’établissement à travers les siècles.

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