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Origine et histoire

L’hôtel de Caulet, construit au début du XVIIe siècle à Toulouse, est un édifice en U organisé entre cour et jardin. Ses deux tours d’angle en vis, coiffées de toits à l’impériale en ardoise, dominent un corps de logis de trois étages en brique, rehaussé de pierre pour les encadrements et ornements. À l’origine, la propriété appartenait à Jean Étienne de Durand, premier président au parlement de Toulouse, assassiné en 1589. Ses héritiers vendirent le domaine en 1600 à Jean Georges de Caulet, trésorier général de France, qui entreprit d’achever la construction entre 1601 et 1603.

La réalisation mobilisa plusieurs artisans sous contrat : les charpentiers Antoine Planiol et Guillaume Menville pour la charpente (1601), les maçons Jean Fenié et Gabriel Pons pour le pavillon ouest (1602), ou encore les frères Noble, plombeurs, pour la couverture en ardoise. Le tailleur de pierre Campmartin et le maçon Fenié complétèrent les éléments décoratifs et les tours d’angle en 1603. Au XVIIIe siècle, la famille Rességuier modernisa la façade, supprimant meneaux et traverses au profit d’arcs segmentaires, et modifia le portail.

Au XIXe siècle, l’hôtel devint un immeuble de rapport. En 1960, sa façade arrière fut détruite pour laisser place au grand magasin Les Nouvelles Galeries, conçu par les architectes René Mialhe et André Dubard de Gaillarbois. Seuls la façade sur rue, une partie de la toiture et l’escalier central furent préservés et classés Monuments historiques en 1961. Le magasin, inauguré en 1962, intégra une structure en béton et pierre de travertin, contrastant avec l’architecture historique. Les peintures du plafond, autrefois remarquables, ont aujourd’hui presque entièrement disparu.

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