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Origine et histoire

L'hôtel de Chanaleilles, construit vers 1770 par le marquis de Barbençon, est un hôtel particulier parisien emblématique du XVIIIe siècle. À l'origine, il s'agissait d'une « folie », une demeure de plaisance basse et allongée, entourée de jardins s'étendant jusqu'à la rue de Babylone et au boulevard des Invalides. L'entrée principale se trouvait alors au 186 rue de Babylone. La propriété fut profondément remaniée à la fin du règne de Louis XVI, avec des modifications intérieures et extérieures marquées.

À la Révolution, l'hôtel fut confisqué comme bien national et vendu. Il fut acquis par une loterie gagnée par une vieille demoiselle de province, avant d'être revendu à Paul Barras, figure politique de l'époque. En 1799, le financier Gabriel Julien Ouvrard l'offrit à Thérésia de Cabarrus, princesse de Chimay (ex-Mme Tallien), dont il était épris. Elle y organisa des réceptions fastueuses, accueillant jusqu'à 80 invités. Les intérieurs furent alors transformés, notamment avec l'ajout d'un péristyle à colonnades et d'une salle de bains circulaire en marbre noir, l'une des plus anciennes de Paris.

En 1840, l'hôtel devint la propriété du marquis de Chanaleilles, dont il prit le nom. Au XXe siècle, l'armateur Stavros Niarchos en fit l'acquisition en 1956 et entreprit d'importants travaux de restauration. Une aile moderne fut ajoutée dans les années 1960, tandis que les décors intérieurs, comme les boiseries et les parquets en marqueterie, furent préservés ou restaurés. Aujourd'hui, l'hôtel allie des éléments historiques classés, tels que les façades, les toitures, et les boiseries anciennes, à des ajouts plus récents.

Les jardins, recreusés pour retrouver leur niveau d'origine, sont organisés à la française et entourés de murs treillagés verts. Le rez-de-chaussée, partiellement enterré après les inondations de 1907, abrite des salons somptueux comme le salon blanc aux lambris Directoire, la chambre à coucher aux bas-reliefs, et le grand salon rouge aux colonnes corinthiennes. Ces espaces témoignent des goûts raffinés des propriétaires successifs, mêlant styles Régence, Directoire et restaurations modernes.

Parmi les éléments remarquables, on note le cabinet des antiques, décoré par Emilio Terry avec des colonnes d'ébène et des chapiteaux de bronze, ainsi que le boudoir aux boiseries blanches provenant du Palais Paar de Vienne, où Marie-Antoinette se maria par procuration. Le sol du vestibule, orné d'une rosace en marqueterie de marbre, et les parquets en bois exotiques de la galerie jaune illustrent le luxe des aménagements intérieurs.

Classé partiellement aux monuments historiques depuis 1945, l'hôtel de Chanaleilles incarne l'évolution des demeures aristocratiques parisiennes, des Lumières à l'époque contemporaine, tout en conservant des traces de son passé révolutionnaire et mondain.

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