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Patrimonio

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Origine e storia

L'Hotel de Fleuriau è un hotel privato costruito tra il 1740 e il 1750 a La Rochelle, in tipico stile parigino del XVIII secolo, con un corpo centrale e due ali che circondano un cortile. Originariamente commissionato da Jean Regnaud de Beaulieu, fu acquistato nel 1772 da Aimé-Benjamin Fleuriau, un commerciante arricchito dalle sue piantagioni di canna da zucchero a Santo Domingo. Fleuriau ingrandisce l'hotel intorno al 1780 aggiungendo un nuovo edificio aperto ad un giardino, collegato alla struttura esistente da porte forate su ogni piano. L'edificio rimase nella stessa famiglia fino al 1974, quando fu venduto alla città di La Rochelle.

Il museo del Nuovo Mondo, installato in hotel dal 1982, è il primo in Francia ad avvicinarsi al passato della nipote di un porto francese e della schiavitù nelle colonie Antillee. Le sue collezioni, composte da 2.200 opere (dipinti, mappe, oggetti d'arte), riflettono gli scambi culturali ed economici tra La Rochelle e le Americhe, in particolare attraverso la storia della tratta, delle esplorazioni e delle abolizioni. L'hotel, parzialmente classificato come monumenti storici nel 1950 e 1951, illustra anche l'architettura civile del XVIII secolo, con decorazioni interne conservate (legnature, soggiorni, scala in ferro battuto).

La facciata sul giardino e le sale interne, decorate con legno e labirinti dipinti, sono state protette dal 1950. Il museo offre un percorso tematico: scoperta delle Americhe al piano terra, commercio di schiavi e Indie occidentali al primo piano, Nuova Francia e indipendenza americana al primo piano, e arte contemporanea all'ultimo livello. Uno spazio dedicato alle famiglie e alle guide audio completa la visita, evidenziando la vocazione educativa del luogo.

L'Hotel de Fleuriau incarna così sia il patrimonio architettonico del secolo illuminotecnico che la memoria degli scambi transatlantici, compresi i loro aspetti più scuri. La sua storia è inseparabile da quella di Aimé-Benjamin Fleuriau, la cui fortuna, costruita sulla schiavitù a Santo Domingo, ha permesso l'ampliamento dell'edificio. Oggi di proprietà del comune, è stato etichettato "Musée de France" dal 2002 e rimane un simbolo dei complessi legami tra la Francia e il Nuovo Mondo.

Gli elementi protetti includono la facciata del giardino, le decorazioni interne (soggiorno, legno, caminetti), e la scala con la sua porta in ferro battuto. La parte vecchia, in mulino cremoso, contrasta con la facciata posteriore in pietra tagliata, aggiunta da Fleuriau. Questo mix di stili riflette i successivi cambiamenti dell'hotel, segnati dal suo uso residenziale e poi museale.

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