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Origen e historia

El Hotel de Fleuriau es un hotel privado construido entre 1740 y 1750 en La Rochelle, en un estilo típico parisino del siglo XVIII, con un cuerpo central y dos alas que rodean un patio. Originalmente encargado por Jean Regnaud de Beaulieu, fue comprado en 1772 por Aimé-Benjamin Fleuriau, un comerciante enriquecido por sus plantaciones de caña de azúcar en Santo Domingo. Fleuriau agrandó el hotel alrededor de 1780 añadiendo un nuevo cuerpo de edificio abierto a un jardín, conectado a la estructura existente por puertas perforadas en cada piso. El edificio permaneció en la misma familia hasta 1974, cuando se vendió a la ciudad de La Rochelle.

El museo del Nuevo Mundo, instalado en el hotel desde 1982, es el primero en Francia en acercarse a la sobrina pasada de un puerto francés y esclavitud en las colonias antillanas. Sus colecciones, compuestas por 2.200 obras (pinturas, mapas, objetos de arte), reflejan los intercambios culturales y económicos entre La Rochelle y las Américas, en particular a través de la historia de la trata, exploraciones y aboliciones. El hotel, clasificado parcialmente como monumentos históricos en 1950 y 1951, también ilustra la arquitectura civil del siglo XVIII, con decoraciones interiores conservadas (trabajos, salones, escalera de hierro forjado).

La fachada en el jardín y los salones interiores, decorados con madera y estufa pintada, han sido protegidos desde 1950. El museo ofrece una ruta temática: descubrimiento de las Américas en la planta baja, trata de esclavos y West Indies en la primera planta, Nueva Francia e independencia americana en la primera planta, y arte contemporáneo en el último nivel. Un espacio dedicado a familias y guías de audio completa la visita, destacando la vocación educativa del lugar.

El Hotel de Fleuriau encarna así tanto el patrimonio arquitectónico del siglo Iluminación como la memoria de los intercambios transatlánticos, incluyendo sus aspectos más oscuros. Su historia es inseparable de la de Aimé-Benjamin Fleuriau, cuya fortuna, construida sobre la esclavitud en Santo Domingo, permitió ampliar el edificio. Hoy es propiedad de la comuna, ha sido etiquetado "Musée de France" desde 2002 y sigue siendo un símbolo de los vínculos complejos entre Francia y el Nuevo Mundo.

Los elementos protegidos incluyen la fachada del jardín, decoraciones interiores (habitaciones vivas, carpintería, chimeneas), y la escalera con su puerta de hierro forjado. La parte vieja, en moellon cremoso, contrasta con la fachada posterior en piedra cortada, agregada por Fleuriau. Esta mezcla de estilos refleja los sucesivos cambios del hotel, marcados por su uso residencial y luego museo.

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