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Origen e historia

El Hotel de l'Espine es una antigua mansión avionesa construida en el lugar de un convento fundado en el siglo XV por los dominicanos de Sainte-Praxède. Este convento, originalmente ubicado en la calle Félix-Gras, fue ampliado a la calle Joseph-Vernet en el siglo XVII. Catalina de Siena oró allí en su capilla, mientras Marie de Boulogne, esposa de Raymond de Turenne, probó sus visiones místicas allí bajo las órdenes del Papa Gregorio XI. Las monjas, que llegaron de Montfavet en 1409, ocuparon el lugar hasta 1769, cuando fueron transferidas al noviciado jesuita.

A principios del siglo XVIII, André-Louis de Brancas, Conde de Rochefort, adquirió una parcela entre las calles Félix-Gras y Joseph-Vernet para construir un hotel privado. Encomendó los planes al arquitecto Jean-Baptiste Franque, cuya correspondencia atestigua que las obras, iniciadas en 1716, permanecían inacabadas en 1737. Su viuda, Marie-Virginie de Crillon, compró toda la tierra en 1711. El hotel cambió de manos: compró en 1795 por Louis François Xavier de Merles de Beauchamp, en 1866 pasó a su nieta, Marie Louise Émilie, casada con el marqués de l'Espine.

En el siglo XX, el Hôtel de l'Espine alberga el University Literary College de Avignon (CLU), precursor de la actual Universidad de Aviñón. En mayo de 1968 se convirtió en un lugar central para los movimientos estudiantiles durante el Festival de Aviñón. Desde 1956, sus fachadas y techos han sido protegidos como monumentos históricos. Hoy en día, el edificio alberga la Cámara de Artesanías y Artesanías de Vaucluse, perpetuando su ancla en la vida institucional local.

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