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Origen e historia

El hotel de la Gabelle en Bernay, Normandía, es una mansión de estilo clásico construida a mediados del siglo XVIII. Comandado por Jacques-Philippe Bréant, receptor de los gabellos, reemplazó varias casas en ruinas compradas en 1745 cerca de la puerta de Orbec. El edificio, organizado entre patio y jardín, incluye graneros de sal y establos, reflejando la función fiscal de su propietario. Las decoraciones interiores, como los lienzos de las avellanas y las puertas, se atribuyen a Michel Hubert-Descours, estudiante del pintor Hyacinthe Rigaud.

La arquitectura del hotel ha sido atribuida desde hace mucho tiempo a Ange-Jacques Gabriel, el primer arquitecto del rey, aunque no hay documentos que lo confirmen. Los mascarones tallados y trofeos, especialmente los que representan las cuatro partes del mundo, evocan similitudes con las obras de L.A. Loriot, activa en Lorient para el Compagnie des Indes. Bréant amplió la propiedad en 1750 adquiriendo terreno en las antiguas murallas, antes de morir en el hotel en 1772.

Después de la Revolución, el hotel cambió de manos varias veces: se vendió en 1799 a Jean-François-Pierre-Paterne Thulou, luego al industrial Gratien Pesnel en 1825, que desarrolló una fábrica de cinta allí. En el siglo XX, amenazado con destrucción en 1957, fue rescatado por una movilización local y parcialmente clasificado como monumentos históricos en 1928 y 1964. Hoy, a pesar de las degradaciones como un simple ataque, queda un testimonio de la arquitectura civil normanda del siglo XVIII.

La puerta monumental, fachadas, mantas y suelos del patio y jardines han sido protegidos desde 1928 y 1964. Después de acoger un conservatorio musical hasta 2010, el hotel se ofrece a la venta en 2014 por el municipio. Su futuro sigue siendo incierto, entre proyectos turísticos abortados y la necesidad de restauración.

Jacques-Philippe Bréant, poeta y receptor de los gabellos, encarna la ascensión social de la burguesía normanda bajo el régimen antiguo. Su hotel, símbolo del poder económico, combina funciones administrativas (casas de sal) y funciones residenciales. Las decoraciones interiores, conferidas a artistas locales como Hubert-Descours, subrayan su ambición cultural, mientras que la controvertida atribución a Gabriel refleja el prestigio buscado.

La movilización para salvar el hotel en 1963, retransmitida por Le Figaro y apoyada por André Malraux, ilustra su importancia patrimonial. A pesar de diversos usos (proyecto conservador, turístico), su estado actual cuestiona la preservación del patrimonio civil en Normandía, entre limitaciones presupuestarias y retos de valorización.

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