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Origen e historia

El Hotel du Palais de Biarritz llegó a ser en 1854, cuando Napoleón III y la emperatriz Eugénie de Montijo ordenó una residencia de verano, Villa Eugénie, para acercarse a España, que nació en este último. Diseñado por el arquitecto Hippolyte Durand, luego tomado por Louis-Auguste Couvrechef debido a la incompetencia de la primera, la villa fue construida en estilo Luis XIII entre 1854 y 1855. De 1856 a 1868, organizó un exquisito festival de aristocracia europea. Después de la muerte de Napoleón III en 1873, Eugénie vendió la finca en 1881 a la Banque de l'Union Parisienne, marcando el comienzo de su transformación en un hotel-casino bajo el nombre del Palais Biarritz.

En 1893, el establecimiento se convirtió en el Hôtel du Palais después de las extensiones dirigidas por el arquitecto Octave Raquin. Asolado por un incendio en febrero de 1903, fue completamente reconstruido por Édouard-Jean Niermans entre 1903 y 1905, adoptando un estilo neo-Louis XIII de hormigón armado con fachadas de ladrillo y piedra. El plan en forma de E, en homenaje a la emperatriz Eugénie, simboliza esta reconstrucción. El palacio, moderno para el tiempo, integra una piscina de agua de mar en 1957 y acoge personalidades como Frank Sinatra o jefes de estado durante el G7 en 2019.

Ranked 5 estrellas y distinguida "palace" en 2011 – el único establecimiento en la costa atlántica francesa para tener este título – el hotel combina el patrimonio imperial y el lujo contemporáneo. Sus fachadas y techos han sido protegidos como monumentos históricos desde 1993. Después de grandes renovaciones (2018-2022, 70 millones de euros), reabrió en 2022 con 86 habitaciones, 56 suites, un spa Guerlain y dos restaurantes, incluyendo La Rotonde, celebrado por Alain Ducasse. La gestión es realizada por el grupo Hyatt, mientras que la propiedad sigue siendo mayoritariamente municipal.

La historia arquitectónica del sitio refleja las evoluciones de los siglos XIX y XX: desde la residencia imperial hasta el símbolo del turismo de lujo, hasta innovaciones técnicas como el hormigón armado. La cercana capilla imperial, el único vestigio intacto de Villa Eugénie, es testigo de este pasado. Hoy, el Hotel du Palais encarna tanto el prestigio histórico de Biarritz como su influencia internacional, entre el patrimonio y la modernidad.

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