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Origine e storia

L'Hotel du Palais de Biarritz nasce nel 1854, quando Napoleone III e l'imperatrice Eugénie de Montijo ordinarono una residenza estiva, Villa Eugénie, per avvicinarsi alla Spagna, nata in quest'ultima. Progettato dall'architetto Hippolyte Durand, poi ripreso da Louis-Auguste Couvrechef a causa dell'incompetenza del primo, la villa fu costruita in stile Luigi XIII tra il 1854 e il 1855. Dal 1856 al 1868, ha ospitato un grande festival di aristocrazia europea. Dopo la morte di Napoleone III nel 1873, Eugénie vendette la proprietà nel 1881 alla Banque de l'Union Parisienne, segnando l'inizio della sua trasformazione in un hotel-casino sotto il nome di Palais Biarritz.

Nel 1893, l'edificio divenne l'Hôtel du Palais dopo le estensioni guidate dall'architetto Octave Raquin. Ravadito da un incendio nel febbraio 1903, fu interamente ricostruito da Édouard-Jean Niermans tra il 1903 e il 1905, adottando uno stile neo-Louis XIII di cemento armato con facciate in mattoni e pietra. Il piano a forma di E, in omaggio all'imperatrice Eugénie, simboleggia questa ricostruzione. Il palazzo, moderno per il tempo, integra una piscina d'acqua di mare nel 1957 e accoglie personalità come Frank Sinatra o teste di stato durante il G7 nel 2019.

Ranked 5 stelle e illustre "palazzo" nel 2011 – l'unico stabilimento sulla costa atlantica francese a tenere questo titolo – l'hotel combina il patrimonio imperiale e il lusso contemporaneo. Le sue facciate e i suoi tetti sono stati protetti come monumenti storici dal 1993. Dopo importanti ristrutturazioni (2018-2022, 70 milioni di euro), riapre nel 2022 con 86 camere, 56 suite, una spa Guerlain e due ristoranti, tra cui La Rotonde, celebrata da Alain Ducasse. La gestione è effettuata dal gruppo Hyatt, mentre la proprietà rimane prevalentemente comunale.

La storia architettonica del sito riflette le evoluzioni dei secoli XIX e XX: dalla residenza imperiale al simbolo del turismo di lusso, alle innovazioni tecniche come il cemento armato. La vicina cappella imperiale, l'unica vestigia intatta di Villa Eugénie, testimonia questo passato. Oggi, l'Hotel du Palais incarna sia il prestigio storico di Biarritz che la sua influenza internazionale, tra patrimonio e modernità.

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