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Origine et histoire

L’hôtel de ville d’Aigueperse occupe l’emplacement d’un ancien collège détruit pendant les guerres de la Ligue (1579-1598). En 1650, la municipalité autorisa les Ursulines à y construire un monastère en échange de l’éducation des jeunes filles de la ville. Les religieuses utilisèrent les matériaux du collège détruit pour ériger leur couvent, marquant ainsi le début de l’histoire architecturale du site.

À la Révolution, le monastère fut vendu comme bien national en 1792 avant d’être racheté par la commune en 1802 pour devenir l’hôtel de ville. Entre 1794 et 1798, une tour carrée fut ajoutée pour abriter une horloge acquise lors de la vente des biens nationaux de la chartreuse de Port-Sainte-Marie. Les pavillons encadrant le porche datent de la même période, tandis que la grosse cloche, datant de 1509, provient de l’ancien clocher de l’église Notre-Dame, démoli en 1794.

Le beffroi, surmonté d’un jacquemart à trois automates vêtus de rouge et bleu, fut restauré en 1978. Ces figures mécaniques rythment les heures en frappant les cloches, dont une petite de 1509. Au centre de la cour, une statue en marbre de Michel de L’Hospital, offerte par Charles X en 1822, rappelle le lien historique de la ville avec ce chancelier humaniste. Le bâtiment principal, du XVIIe siècle, présente une galerie à arcades au rez-de-chaussée et deux étages surmontés de combles.

L’édifice, classé et inscrit aux monuments historiques (1956, 1975, 2020), conserve des éléments architecturaux variés : un escalier monumental à balustres carrés (1827), un cadran solaire sur la tour, et deux fontaines encadrant le portail. Son histoire reflète les transformations politiques et sociales, depuis son rôle religieux sous les Ursulines jusqu’à sa fonction civique actuelle.

Les protections successives (classement du beffroi en 1975, inscription des façades et de la cour en 2020) soulignent la valeur patrimoniale du site. Propriété de la commune, l’hôtel de ville reste un lieu central pour la vie municipale, tout en témoignant des héritages artistiques et techniques des XVIIe et XVIIIe siècles.

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