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Origine et histoire

L’hôtel des Menus Plaisirs fut construit vers 1745 sous Louis XV à Versailles pour abriter les ateliers et accessoires des divertissements royaux, appelés « Menus-Plaisirs ». On y stockait décors de théâtre, instruments de musique, costumes et même un cabinet de physique installé en 1759 par l’abbé Nollet pour l’éducation des enfants de France, dont le futur Louis XVI. L’architecture s’organisait autour de deux cours à niveaux distincts : la cour basse sur l’avenue de Paris et la cour haute, rue des États Généraux.

En 1787 et 1788, la cour haute abritera une salle provisoire pour les assemblées des notables. Cette salle fut agrandie en 1789 par l’architecte Pierre-Adrien Pâris pour accueillir les 1 200 députés des États généraux, dernière réunion de l’Ancien Régime. Le roi Louis XVI y prononça un discours marquant le 23 juin 1789, après le serment du Jeu de paume. La nuit du 4 août 1789 vit l’abolition des privilèges dans cette même salle, suivie de l’adoption de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen le 26 août.

Après la Révolution, l’hôtel servit de caserne, de magasin militaire, puis de centre de distribution avant d’être partiellement démoli en 1800. Au XXe siècle, il fut restauré pour le bicentenaire de la Révolution (1989) et abrite depuis 1996 le Centre de musique baroque de Versailles. Les traces de la salle des États généraux, dont les pavés délimitant les tribunes, subsistent dans la cour haute.

Classé monument historique en 1927 (intérieur) et 1929 (façades), l’hôtel des Menus Plaisirs est aujourd’hui intégré au Domaine national de Versailles. Son rôle dans les débuts de la Révolution française en fait un lieu symbolique, où se croisèrent débats politiques, innovations architecturales éphémères et héritage culturel.

Les façades et certaines parties intérieures sont protégées, tandis que les vestiges de la salle des États généraux, bien que démontés, restent visibles grâce à un tracé au sol. Le site illustre ainsi la transition entre l’Ancien Régime et la modernité politique, tout en conservant une fonction culturelle avec le Centre de musique baroque.

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