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Origine et histoire de l'Hôtel-Dieu

L’Hôtel-Dieu de Nîmes trouve ses origines en 1313, lorsque Raymond Ruffi fonde un établissement hospitalier de douze lits. Cet hôtel-Dieu, situé dans le centre-ville, fonctionne comme hôpital jusqu’en 1934, traversant des siècles marqués par des agrandissements (comme en 1483) et des destructions, notamment lors des guerres de Religion au XVIe siècle. Les bâtiments sont rebâtis progressivement, avec une chapelle érigée en 1660 et un cloître en 1663, tandis qu’un portail monumental est ajouté en 1740 par l’architecte Dardalhon.

La façade actuelle, œuvre de l’architecte municipal Charles Durand, date de 1830 et s’inscrit dans un grand quadrilatère formant un U ouvert sur la rue de la République. L’ensemble comprend une chapelle dédiée à saint Joseph, un grand escalier et des salles emblématiques comme celle des séances, aujourd’hui intégrées à la Chambre de Commerce et d’Industrie (CCI) de Nîmes. Le monument subit cependant des mutilations au XXe siècle : destruction du portail en 1937 et du cloître en 1978, malgré son inscription aux Monuments Historiques en 2000.

À l’origine, l’Hôtel-Dieu remplissait une mission caritative et médicale, accueillant les malades et les pauvres de Nîmes. Sa chapelle, enrichie d’un plafond à l’italienne et d’un rétable de marbre signé Mazzety (1783), témoigne de son importance religieuse. Après sa fermeture en 1934, le site est reconverti en 1936 pour abriter la CCI, marquant un tournant dans son histoire. Les éléments protégés aujourd’hui incluent la chapelle, les façades, le grand escalier et la salle des séances, préservant ainsi une partie de son patrimoine architectural.

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