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Origine e storia

L'Hôtel-Dieu de Nîmes ebbe origine nel 1313, quando Raymond Ruffi fondò un ospedale a dodici letti. Questo hotel-Dieu, situato nel centro della città, funge da ospedale fino al 1934, passando per secoli segnati da ampliamenti (come nel 1483) e distruzioni, soprattutto durante le guerre della Religione nel XVI secolo. Gli edifici furono gradualmente ricostruiti, con una cappella eretta nel 1660 e un chiostro nel 1663, mentre un cancello monumentale fu aggiunto nel 1740 dall'architetto Dardalhon.

L'attuale facciata, opera dell'architetto comunale Charles Durand, risale al 1830 e fa parte di un grande edificio quadrilatero che forma un U aperto sulla Rue de la République. L'ensemble comprende una cappella dedicata a San Giuseppe, una grande scala e sale emblematiche come quella delle sessioni, ora integrate nella Camera di Commercio e Industria (CCI) di Nîmes. Tuttavia, il monumento subì la mutilazione nel XX secolo: distruzione del portale nel 1937 e del chiostro nel 1978, nonostante la sua iscrizione nei monumenti storici nel 2000.

Originariamente, l'Hôtel-Dieu eseguì una missione caritativa e medica, accogliendo i malati e i poveri di Nîmes. La sua cappella, arricchita da un soffitto italiano e da una pala in marmo firmata Mazzety (1783), testimonia la sua importanza religiosa. Dopo la sua chiusura nel 1934, il sito fu riconvertito nel 1936 per ospitare l'ICC, segnando una svolta nella sua storia. Gli elementi protetti di oggi includono la cappella, le facciate, la grande scala e la sala riunioni, preservando così parte del suo patrimonio architettonico.

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