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Origine et histoire

L’hôtel Leclerc, initialement appelé hôtel Garesché, est un hôtel particulier construit au XVIIIe siècle, situé au 18 rue Réaumur à La Rochelle. Classé monument historique en 1944, il se distingue par son architecture symétrique, son portail d’entrée flanqué de pavillons, et ses éléments intérieurs remarquables comme un escalier en fer forgé et des boiseries sculptées. Il ne doit pas être confondu avec l’hôtel voisin, l’hôtel Giraudeau puis Garesché, situé au numéro 16 de la même rue.

L’hôtel date du milieu du XVIIIe siècle et fut acquis par Daniel Garesché (1737-1811), armateur, négrier et futur maire de La Rochelle. Après 1778, Garesché fit construire l’extrémité sud-est des ailes et le corps d’entrée sur rue. Le bâtiment passa ensuite par héritage à la famille Leclerc, restant dans cette même famille depuis le XVIIIe siècle. Il s’agit du seul hôtel rochelais à avoir conservé cette continuité familiale.

L’architecture de l’hôtel Leclerc allie élégance classique et fonctionnalité. Le rez-de-chaussée est garni de bossages, tandis que le premier étage présente des fenêtres encadrées de chambranles, surmontées d’une table ornée de guirlandes. L’étage de comble, en attique basse, complète l’élévation. À l’intérieur, la chambre de l’aile droite est entièrement recouverte de panneaux en bois sculptés. Le passage couvert voûté en anse-de-panier et la symétrie du plan en font un exemple notable de l’architecture civile du XVIIIe siècle à La Rochelle.

Classé au titre des monuments historiques par arrêté du 12 juillet 1944, l’hôtel Leclerc inclut également son jardin dans la protection. Ce classement souligne son importance patrimoniale, tant pour son histoire liée à la traite négrière que pour son architecture préservée. Aujourd’hui, il reste un témoignage majeur du patrimoine rochelais et de l’influence des armateurs dans l’urbanisme de la ville.

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