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Origine et histoire

L’hôtel de Poutz, situé place du Fromage à Arudy (Pyrénées-Atlantiques), est un ancien hôtel particulier construit en 1624 par la famille de Labarthe, sur l’emplacement d’une abbaye laïque disparue datant de la fin du XIIIe siècle. L’édifice, de style similaire à l’hôtel de Peyre à Pau, fut saccagé pendant la Révolution française, perdant alors ses symboles liés à l’Ancien Régime. Il passa ensuite à la famille de Poutz, comme en témoigne la matrice cadastrale de 1837 mentionnant Pierre-Amédée de Poutz comme propriétaire.

Au XIXe siècle, l’hôtel accueillit la Caisse d’épargne (à partir de 1876) avant d’être racheté en 1901 par cette dernière, puis par la ville en 1914 pour y installer une brigade de gendarmerie. Pendant la Première Guerre mondiale, il servit d’hôpital de fortune. La gendarmerie l’occupa jusqu’en 1967, date à laquelle des travaux de restauration (dirigés par l’architecte André Grésy) permirent son ouverture en 1972 comme musée d’Arudy - maison d’Ossau, dédié à l’histoire archéologique et ethnologique de la vallée d’Ossau.

Architecturalement, l’hôtel se distingue par un pavillon central à toit « à l’impériale », flanqué de deux ailes inégales, avec des boiseries et cheminées du XVIIe siècle encore visibles. Classé monument historique en 1970 pour ses façades et toitures, puis en totalité en 2015, il conserve également un portail en fer forgé. Son histoire reflète les transformations sociales et politiques du Béarn, de l’Ancien Régime à nos jours.

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