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Origine et histoire

Le manoir d'Houlbec, aussi dénommé château d'Houlbec, est une demeure des XVe, XVIe et XVIIIe siècles située dans le département du Calvados, en Normandie. L'édifice, partiellement inscrit aux monuments historiques, se dresse sur l'ancienne commune d'Écots, au sein de Saint-Pierre-en-Auge. Il est bâti à quelques centaines de mètres à l'ouest de l'Oudon, un affluent de la Dives, dans la région naturelle du pays d'Auge.

Le manoir est édifié au XVIe siècle sur l'emplacement d'une ancienne place fortifiée, dont subsistent les douves et quelques bases de tours. Il est remanié au XVIIIe siècle. Le logis principal, entouré de douves alimentées par le ruisseau de Forêt, est construit selon un plan carré avec une tour massive à chaque angle. Le premier niveau est en moellons de calcaire, tandis que le niveau supérieur est en pans de bois.

Du XVe au XVIIe siècle, le fief de Houlbec appartient à la famille Le Bouteiller. Il passe ensuite aux La Serre, puis aux de Moges. Au XVIIIe siècle, il est réuni au comté de Montgommery à deux reprises. À la fin du XIXe siècle, le manoir devient la propriété des Bonnechose, puis de l'homme d'affaires américain Frank Jay Gould. Les dépendances incluent un pressoir, une cave, un four à pain et un colombier carré.

Le logis, les douves, les ponts, les façades des communs, le colombier et les bâtiments de la ferme sont inscrits aux monuments historiques depuis 1993. Les tours de la façade orientale sont surmontées d'un étage hexagonal en colombages, tandis que celles de la façade occidentale présentent une tour cylindrique en pierre et une autre carrée en forme de donjon.

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