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Origine et histoire

L’église Notre-Dame des Jacobins d’Agen, fondée au XIIIe siècle par les dominicains, fut construite grâce à un don d’Alphonse de Poitiers en 1254. Une première église en brique, conforme aux règles austères de l’Ordre, fut agrandie et rehaussée avec des éléments en pierre au XIVe siècle, reflétant l’essor de la prédication dominicaine. Les armoiries d’Alphonse de Poitiers, visibles sur une clé de voûte, attestent de son rôle dans la fondation.

L’église fut le théâtre d’événements politiques majeurs : en 1279, les seigneurs de l’Agenais y prêtèrent serment au roi d’Angleterre après le traité d’Amiens, et en 1340, le duc de Normandie (futur Jean II le Bon) y reçut l’hommage des barons locaux. Les fondateurs du couvent, dont Bernard de Caux, inquisiteur mort en 1252, y furent inhumés. L’édifice conserve aussi des peintures médiévales étudiées par Eugène Viollet-le-Duc.

Au XVIe siècle, le couvent subit des destructions lors des guerres de Religion. En 1561, les protestants le pillèrent, et en 1585, Marguerite de Valois s’y réfugia avant qu’Henri de Navarre n’y mette le feu, détruisant une partie des bâtiments. Après la Révolution, l’église, épargnée, devint paroissiale en 1807. Des restaurations aux XIXe et XXe siècles (par Juste Lisch en 1807 et François Corouge en 1979) permirent de préserver son architecture et ses décors.

Classée monument historique en 1904, l’église se distingue par son plan à deux nefs égales, inspiré des Jacobins de Toulouse et Paris. Ses voûtes reposent sur des colonnes cylindriques, et des contreforts en brique assurent la stabilité. Aujourd’hui intégrée au musée des beaux-arts d’Agen, elle témoigne de l’influence dominicaine et des bouleversements historiques de la région.

Devenir actuel

L'église est devenue le centre d'exposition du musée des beaux-arts.

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