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Origine et histoire

L'église Sainte-Eulalie de Sainte-Eulalie-de-Cernon fut construite à la fin du XIIe siècle par les chevaliers Templiers, qui s'étaient établis sur le Larzac le long d'une voie romaine menant à Millau. Consacrée à sainte Eulalie, jeune martyre espagnole, elle devint le cœur d'un couvent fortifié au XIIIe siècle, intégré à la puissante commanderie templière contrôlant l'accès au plateau. Ce site stratégique, chargé de défendre la route de Millau, illustre l'importance militaire et religieuse de l'ordre dans la région.

Au fil des siècles, l'édifice subit des transformations majeures. Au XVIIe siècle, le chœur fut déplacé à l'ouest et l'abside percée d'un portail, l'entrée originale étant incluse dans l'enceinte conventuelle. En 1830, des chapelles furent ajoutées, et un clocher moderne couronna l'église à la fin du XIXe siècle. Ces remaniements reflètent l'évolution du bâtiment, passé d'un couvent templier à une église paroissiale, tout en conservant des éléments défensifs comme des contreforts circulaires rares.

L'ordre des Templiers, propriétaire d'une grande partie du Larzac, y élevait des chevaux pour ses missions. Leur couvent de Sainte-Eulalie, bâti pour commander l'entrée de leurs domaines, devint au XVe siècle un château fortifié entourant le village. Classée monument historique en 1927, l'église témoigne aujourd'hui de ce patrimoine médiéval et de son adaptation aux époques ultérieures, mêlant architecture religieuse et militaire.

Parmi les particularités architecturales, on note des contreforts circulaires s'amortissant sous la corniche, une rareté pour l'époque. L'habitation templière attenante, défendue par des mâchicoulis, montre l'aspect à la fois monastique et guerrier du site. Les décorations médiévales ajoutées en 1830 sur les murs rappellent l'héritage templier, bien que postérieur à l'ordre lui-même.

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