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Origen e historia

La abadía real de Saint-Jean-d'Angély fue fundada en 817 por Pépin I de Aquitania, Duque de Aquitania, después de haber recibido el cráneo de San Juan Bautista. Este monumento benedictino se convirtió en un importante lugar de peregrinación gracias a esta reliquia, atrayendo miles de fieles y donaciones que contribuyeron a su crecimiento. Sin embargo, la abadía fue saqueada varias veces por los vikingos, y la reliquia oculta no fue redescubierta hasta el 1010 por el Abbé Alduin, permitiendo su reconstrucción bajo el impulso del duque William.

En la Edad Media, la abadía experimentó una edad de oro gracias a los dones de los peregrinos y los dotes de señores como Geoffroy Martel de Anjou y su esposa Agnes de Borgoña, atestiguados por una carta de 1047. Se convirtió en una de las abadías más poderosas del oeste de Francia. Sin embargo, la Guerra de los Cien años y las Guerras de la Religión marcaron su declive: saqueada en 1562 y destruida en 1568, la reliquia de San Juan Bautista desapareció en un incendio, poniendo fin a su papel como lugar de peregrinación en el camino a Compostela.

Reconstruida a partir de 1622 en un estilo clásico, la abadía se transformó después de la Revolución en una universidad y luego en una escuela secundaria. Actualmente alberga la biblioteca municipal, una escuela de música y un centro cultural. Su claustro, desmantelado en 1805, fue elevado a la plaza del ayuntamiento como un mercado cubierto. Los pasillos conservan elementos de rococo, y la puerta principal, que data de 1750, fue restaurada en 1990.

La abadía también dio la bienvenida a figuras históricas como Luis XIV y el Duque de Anjou, el futuro rey de España. Su biblioteca alojó los manuscritos de Pascal, incluyendo sus pensamientos. Desde 2015, ha acogido una institución de cooperación cultural pública y ha organizado exposiciones y eventos durante todo el año.

Las campanas de la iglesia Saint-Jean-Baptiste, situada en la torre norte, forman un anillo de cuatro campanas voladoras. El más antiguo, fundido en 1803 por el relojero C. Wagner, lleva la mención "Una XI de la República Francesa". Los otros datan de 1874 y 1920, reflejando la historia reciente del monumento.

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