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Patrimonio

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Origine e storia

L'abbazia reale di Saint-Jean-d'Angély fu fondata nel 817 da Pépin I di Aquitania, duca di Aquitania, dopo aver ricevuto il cranio di San Giovanni Battista. Questo monumento benedettino è diventato un grande luogo di pellegrinaggio grazie a questa reliquia, attirando migliaia di fedeli e donazioni che hanno contribuito alla sua crescita. Tuttavia, l'abbazia fu saccheggiata più volte dai Vichinghi, e la reliquia nascosta non fu riscoperta fino al 1010 da Abbé Alduin, permettendo la sua ricostruzione sotto l'impulso del duca Guglielmo.

Nel Medioevo, l'abbazia ebbe un'età d'oro grazie ai doni dei pellegrini e alle doti dei signori come Geoffroy Martel di Anjou e sua moglie Agnese di Borgogna, attestata da una carta del 1047. Divenne una delle abbazie più potenti della Francia occidentale. Tuttavia, la guerra dei cent'anni e le guerre di religione segnarono il suo declino: saccheggiata nel 1562 e distrutta nel 1568, la reliquia di San Giovanni Battista scomparve in un incendio, ponendo fine al suo ruolo di luogo di pellegrinaggio sulla via di Compostela.

Ricostruita dal 1622 in stile classico, l'abbazia fu trasformata dopo la Rivoluzione in un college e poi una scuola superiore. Oggi ospita la biblioteca comunale, una scuola di musica e un centro culturale. Il suo chiostro, smantellato nel 1805, fu elevato alla piazza del municipio come mercato coperto. Le sale conservano elementi rococò, e il cancello principale, risalente al 1750, è stato restaurato nel 1990.

L'abbazia accolse anche figure storiche come Luigi XIV e il duca di Anjou, futuro re di Spagna. La sua biblioteca una volta ospitava i manoscritti di Pascal, compresi i suoi pensieri. Dal 2015, ha ospitato un istituto di cooperazione culturale pubblico e ha organizzato mostre ed eventi durante tutto l'anno.

Le campane della chiesa Saint-Jean-Baptiste, situata nella torre nord, formano un suono di quattro campane volanti. Il più antico, fuso nel 1803 dall'orologiaio C. Wagner, porta la menzione "Un XI della Repubblica francese". Gli altri risalgono al 1874 e al 1920, riflettendo la storia recente del monumento.

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