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Origen e historia

La iglesia Saint-Paul-Saint-Louis, originalmente llamada Saint-Louis-des-Jésuites, fue construida entre 1627 y 1641 en el Marais de París (4o distrito), en el orden de Luis XIII. Diseñado por los arquitectos jesuitas Étienne Martellange y François Derand, reemplaza una capilla demasiado pequeña y se levanta en parte en el sitio del antiguo hotel Rochepot, dado a los jesuitas en 1580. La primera piedra fue colocada por el cardenal Richelieu en 1627, y la primera misa fue celebrada allí en 1641. El edificio, inspirado en el Gesù de Roma, combina influencias italianas (55 m de cúpula, abundante luz) y tradiciones francesas (cruz latina, verticalidad gótica).

El actual doble título proviene de la Revolución: la antigua iglesia parroquial Saint-Paul-des-Champs (fundada en 1125, destruida en 1797) se fusionó en 1803 con la capilla jesuita, por decisión del consejo de fabricación y el cardenal de Belloy. El sitio, marcado por acontecimientos revolucionarios (secta de Razón, graffiti de la Comuna), se convierte en un símbolo de resistencia religiosa. Clasificado como monumento histórico en 1887, la iglesia alberga tesoros artísticos como Cristo en el Jardín de los Olivos de Delacroix (1827) o una dolorosa Virgen de Germain Pilon (1586).

La historia del lugar está vinculada a grandes figuras: Louis XIII (comandante), Richelieu (consagración), Bourdaloue (predicador enterrado en la cripta), o Victor Hugo (mergers ofrecidos para el matrimonio de su hija en 1843). La cripta conserva los entierros de los jesuitas (incluyendo a François d'Aix de La Chaise, confesor de Luis XIV) y nobles como la duquesa de Elbeuf. El órgano clasificado y las vidrieras barrocas (restornadas desde 2017) dan testimonio de su influencia cultural.

Architecturally, la fachada combina verticalidad gótica y ornamentos flamencos, inspirados en Saint-Gervais-Saint-Protais. El transepto de estiramiento y la cúpula recuerdan a Carlo Maderno, mientras que las proporciones esbeltas evocan el gótico francés. Las restauraciones recientes (2011-2025) se refieren a ventanas de vidrio, la cruz superior (56 m), y entradas. La iglesia, siempre activa, perpetua su papel parroquial y artístico, celebrando conciertos y ceremonias.

El sitio es también un lugar literario: Víctor Hugo coloca allí el matrimonio de Cosette y Marius en Les Misérables. Los órganos, incluido el gran buffet de 1867 (40 juegos), y obras de arte (bas-reliefs de François Anguier, pinturas de Philippe de Champaigne), lo convierten en una joya del patrimonio parisino. La sacristía alberga incluso una crucifixión de la capilla de la Bastilla, un vínculo tangible con la atormentada historia de París.

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