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Origen e historia

La Charité Vieille, situada en el distrito de Cartier de Marsella, fue construida entre finales del siglo XVII y principios del siglo XVIII según los planes de Pierre Puget. Este monumento, diseñado para albergar a los necesitados en el marco del "gran bloqueo", refleja la arquitectura barroca con su capilla de cúpula ovalada y sus galerías interiores. Rankeó un monumento histórico en 1951, fue salvado de la destrucción inminente en la década de 1950 mediante campañas de restauración realizadas entre 1960 y 1986.

El proyecto inicial, lanzado en 1622 para reunir a los mendigos de Marsella, terminó en 1640 con la colocación de la primera piedra. Pierre Puget, arquitecto nacido en el distrito, propuso en 1671 un ambicioso plan: un conjunto cerrado de cuatro alas alrededor de un patio central, con una capilla en el corazón del dispositivo. Las obras, desaceleradas por las dificultades financieras, se completaron en 1745 bajo la dirección de François Puget, hijo de Pierre. La capilla, financiada por una donación de Honoré de Seigneuret, se completó en 1704, después de la muerte de su diseñador.

En el siglo XIX, la antigua caridad perdió gradualmente su vocación caritativa. Se transformó en un cuartel y luego un tugurio en el siglo XX y todavía albergaba a 150 familias en condiciones precarias después de la Segunda Guerra Mundial. Su renovación, iniciada en 1961, revivió el edificio, que ahora alberga museos (arqueología mediterránea, artes africanas y oceánicas), centros de investigación como EHESS y el Centro Internacional de Poesía de Marsella (CipM).

La arquitectura de la antigua caridad se distingue por sus paredes exteriores ciegas y sus tres niveles de galerías de arcade, abiertas a un patio rectangular. La capilla, obra maestra barroca, está coronada por una cúpula elíptica y decorada con un porche neoclásico añadido al siglo XIX. Símbolo de la represión de la mendicidad bajo el Régimen Ancien, el hospicio dio la bienvenida a hasta 1.059 residentes en 1760, empleados en talleres o puestos como sirvientes.

Rankeó un monumento histórico en 1951, el sitio fue salvado por la intervención de André Malraux, entonces Ministro de Cultura, quien dio a conocer fondos para su restauración en la década de 1960. Las piedras rosas de la corona, características de las fachadas, fueron reemplazadas por idénticas, y la capilla reabrió en 1981. Desde entonces, la antigua caridad se ha convertido en un importante centro cultural que combina patrimonio, investigación y creación contemporánea.

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