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Patrimonio

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Origine e storia

Il castello di Ilbarritz fu costruito tra il 1895 e il 1897 dall'architetto Gustave Huguenin per il barone Albert de l'Espée, erede delle fonderie di Wendel. Quest'ultimo, segnato dalla bronchite giovanile, cercava un clima favorevole alla sua salute, installando lì il più grande organo privato mai progettato da Cavaillé-Coll. La tenuta, ultramoderna per il tempo (elettricità, aria condizionata, telefono), comprendeva un parco con fabbriche (pascolo cinese, kennels, cucine) collegate da percorsi coperti. L'organo, smontato nel 1903, fu sostituito nel 1906 da un modello Mutin, ora in Spagna.

Venduto nel 1911 a P.-B. Gheusi, il castello divenne un ospedale durante la prima guerra mondiale e fu frammentato nel 1923. Un progetto di casinò (La Roseraie) fallì alla sua inaugurazione, e la crisi del 1929 seppellì una città di lusso progettata da Biarritz. Fu occupata dai tedeschi nel 1940 e poi trasformata in annesso agricolo, e fu parzialmente restaurata nel 1958. I Massiaux, proprietari del 1959, lo trasformarono in hotel Relais & Châteaux, aggiungendo una rotonda panoramica e una cappella dove Lefebvre celebrò una messa nel 1980.

Classificato monumento storico nel 1990 (tetto, facciate, sala d'organo, scala), il castello ha cambiato le mani più volte. Nel 2014, Bruno Ledoux, azionista di liberazione, ha acquistato un progetto alberghiero con opere termali e contemporanee, progettato con Ora-Ito. Nonostante i dubbi sulla sua fattibilità, il sito rimane una testimonianza architettonica unica, combinando modernità tecnica del XIX secolo e eclettismo stilistico.

Il castello, costruito sulla collina di Handia, domina l'oceano e si distingue per la sua struttura indistruttibile: marmi, legno nobile e tetto solido grazie a pilastri in ghisa. Il Barone chiese una cornice capace di proteggere l'organo Cavaillé-Coll, simbolo della sua ambizione. Oggi, rimane solo un vecchio edificio della cucina, occupato dal nightclub Blue Cargo.

Le successive degradazioni (abbandonimento, saccheggio, trasformazioni) contrastano con il suo fascista originale. Il parco, una volta decorato con fabbriche pittoresche, è quasi completamente scomparso. I progetti contemporanei lottano per conciliare la conservazione del patrimonio con le ambizioni turistiche, illustrando le sfide di riabilitare monumenti privati classificati.

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