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Origine et histoire

L’immeuble de l’ancienne douane de Reims, situé place Royale, fut construit entre 1759 et 1761 dans le cadre d’un projet urbain initié par Daniel-Charles Trudaine, Intendant des Ponts et Chaussées. Ce dernier souhaitait regrouper les services fiscaux (Douane et Aides) dans un « Hôtel des Fermes », symbolisant la centralisation administrative sous l’Ancien Régime. L’édifice s’intégrait à l’aménagement de la place Royale, reflétant l’ambition architecturale et politique de l’époque.

En 1791, dans le contexte révolutionnaire, l’Hôtel des Fermes fut déclaré bien national et vendu à M. Henriot pour 130 000 livres. Le bâtiment connut ensuite diverses affectations commerciales au XIXe siècle, abritant notamment un négociant en vins de Champagne, un magasin de vêtements (« Dewachter »), et un café. Son histoire fut marquée par les destructions de la Première Guerre mondiale : seul la façade survécut aux bombardements, comme en témoigne une inscription sur le portique central.

Reconstruit entre 1930 et 1936, l’édifice devint la sous-préfecture de Reims en 1935, une fonction qu’il conserve encore aujourd’hui. Les façades et toitures, classées monuments historiques depuis 1953, furent restaurées entre 2010 et 2011 sous la direction de la DRAC. Le tympan sculpté par Louis-Philippe Mouchy, représentant Mercure entouré d’allégories commerciales, et un vitrail commémorant la réconciliation franco-allemande (1962) rappellent son double héritage : fiscal et diplomatique.

Entre 2010 et 2018, d’importants travaux (4,2 M€) permirent d’y relocaliser l’OFII et de moderniser les espaces intérieurs. Le bâtiment, en forme de U avec trois façades (place Royale, rue du Cloître, rue du Grand-Credo), incarne ainsi près de trois siècles d’histoire administrative, économique et urbaine rémoise.

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