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Origen e historia

La Maison de l'Armateur es una residencia neoclásica construida en Le Havre entre 1790 y 1800 según los planes de Paul-Michel Thibault, arquitecto municipal. Este último, también responsable de las fortificaciones y fuentes de la ciudad, diseñó un edificio de cinco niveles, organizado alrededor de un pozo de luz octogonal. La fachada sobria esconde interiores ricamente decorados, reflejando el estatus social de sus propietarios: escaleras separadas para maestros y domésticos, suelos exóticos de madera y habitaciones dedicadas a recepciones, trabajo o ocio.

Adquirido en 1800 por Martin-Pierre Foäche, armador de una dinastía de comerciantes negros, la casa se convirtió en su residencia de invierno y su oficina. El edificio albergará posteriormente el hotel de Helvetia (m mediados del siglo XIX), luego la familia de Arras hasta 1955. Salvado por los bombardeos de 1944 que arrastró el 80% de Le Havre, fue clasificado como monumento histórico en 1950 y comprado por la ciudad. Su arquitectura y decoración intacta lo convierten en un raro vestigio de la ciudad preindustrial.

Desde 2006, la Maison de l'Armateur ha sido un museo que presenta colecciones de arte decorativo (fabricadas, pinturas, objetos del siglo XVIII-18), incluyendo retratos de la familia Foäche de Alexandre Roslin. Una sala aborda la trata de esclavos, un tema polémico: asociaciones como Memoirs & Shares critican el lugar reducido dado a este pasado. En respuesta, la ciudad de Le Havre anunció en 2019 la creación de un espacio dedicado al Museo del Dubocage en Bléville para 2026.

El edificio también ilustra las técnicas arquitectónicas de la época: espejos para ampliar ópticamente las habitaciones, escalera de hierro forjado para los propietarios, y escalera de madera "a los tornillos de Saint-Gilles" para los sirvientes. Los pisos exóticos de madera (cinco especies) y el bosque destacan el placer de los armadores, mientras que la biblioteca y el gabinete de curiosidades revelan su apertura al mundo, vinculada a sus actividades comerciales transatlánticas.

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