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Origine e storia

Hotel Negresco è un palazzo di lusso situato sul lungomare des Anglais a Nizza, inaugurato nel 1913. È uno dei pochi sopravvissuti dell'industria alberghiera dei primi anni del XX secolo, progettato dall'architetto Édouard-Jean Niermans per Henri Negrescu, un ambizioso maestro alberghiero romeno. La sua architettura neoclassica, impreziosita da ornamenti barocchi, lo rende un simbolo di Nizza eleganza. La grande sala centrale, conosciuta come la "Royal Lounge", con la sua finestra ovale e il lampadario Baccarat, così come le sue facciate, sono stati elencati come monumenti storici dal 2003.

Il progetto si basa sull'ambizione di Henri Negrescu, ispirato ai suoi anni di servizio a prestigiosi clienti come i Rockefellers. Fondato da produttori di automobili, tra cui Alexandre Darracq, l'hotel è costruito in cemento armato per motivi di costo e velocità. La sua inaugurazione nel 1913 attrasse sette teste coronate, stupite dal suo lusso: tappeti giganti, marmi di Carrara e tecnologie moderne come l'elettricità e un sistema di distribuzione di posta pneumatica. Tuttavia, la prima guerra mondiale trasformò l'hotel in un ospedale militare, danneggiando le sue strutture e precipitando la rovina di Negrescu.

Nel 1920, una società belga acquistò il contratto di locazione. L'hotel passa attraverso decenni accogliendo celebrità come Louis Armstrong, che scopre che è così buono nel 1948. Nel 1957, Jeanne Augier e suo marito Paul Augier presero il controllo della struttura e lo fecero un hotel-museo, raccogliendo oltre 6.000 opere d'arte, tra cui ritratti reali e pezzi di Niki de Saint Phalle. Jeanne Augier, figura emblematica, modernizza l'hotel preservando al contempo la sua anima storica, rifiutando prestigiose offerte di buy-back per mantenere la sua indipendenza.

Classificato "Twentieth Century Heritage" nel 2001 e etichettato come Living Heritage Enterprise nel 2015, Negresco rimane un simbolo della Costa Azzurra. Nonostante le sfide successive, come la complessa gestione della tenuta di Jeanne Augier dopo la sua morte nel 2019, l'hotel conserva il suo status di monumento culturale e storico, gestito oggi dal fondo di dotazione Mesnage-Augustier-Negresco.

Negresco ha anche segnato la cultura, apparendo in film come The Crazy Cage 2 o The Family Hero, e in letteratura, come in Romain Gary's Promise of Dawn. Il suo salone reale, le suite tematiche e le collezioni lo rendono un luogo unico, unendo storia, arte e modernità.

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