Origine et histoire
L'idée d'une place royale et d'une façade uniforme le long de la Garonne a mis du temps à s'imposer. En 1729, Jacques Gabriel présente trois projets ; en 1731 il construit le quai de la Douane et les façades bordières. En 1746, l'intendant Claude Boucher obtient des jurats l'acceptation pour la première création d'un quai. À la mort de Boucher, Aubert de Tourny reprend le projet avec Ange-Jacques Gabriel, fils de Jacques. La perspective monumentale, réalisée sur l'initiative de Tourny, est construite en 1748. Elle forme une ordonnance architecturale homogène qui prolonge la place de la Bourse, ancienne place Royale, face au fleuve. L'ensemble associe un rez-de-chaussée et un entresol faisant soubassement, inscrits dans une série d'arcades en plein cintre, deux grands étages carrés et un comble à la Mansart percé de lucarnes en pierre. Le soubassement est marqué par des refends et des clés d'arcades richement sculptées. Certaines façades ont perdu leurs appuis ou leurs balcons en fer forgé, mais conservent leur caractère grâce aux encadrements et aux larmiers d'origine. L'installation de magasins au rez-de-chaussée a parfois porté atteinte aux arcades.
