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Origine et histoire

L’idée d’une place royale et d’une façade uniforme le long des quais de la Garonne à Bordeaux a émergé progressivement. En 1729, l’architecte Jacques Gabriel propose trois projets, puis construit en 1731 le quai de la Douane et ses façades. Ce projet initial, soutenu par l’intendant Claude Boucher, est approuvé en 1746 par les jurats pour la création d’un premier quai.

À la mort de Boucher, l’intendant Aubert de Tourny reprend le projet avec Ange-Jacques Gabriel, fils de Jacques Gabriel. En 1748, ils réalisent une perspective monumentale homogène, prolongeant la place Royale (devenue place de la Bourse) vers le fleuve. Les façades, organisées en rez-de-chaussée à arcades, deux étages carrés et combles à la Mansard, sont ornées de refends et de sculptures.

Les arcades, initialement conçues pour unifier l’ensemble, abritent aujourd’hui des magasins, altérant parfois leur intégrité. Malgré la disparition de certains balcons en fer forgé, les façades conservent leur caractère grâce à leurs encadrements et larmiers d’origine. L’immeuble du 55 quai Richelieu, dont la façade et la toiture sont protégées depuis 1951, illustre cette ordonnance architecturale classique.

Ce projet s’inscrit dans une volonté urbanistique de modernisation de Bordeaux au XVIIIe siècle, mêlant prestige royal et fonctionnalité portuaire. Les quais, conçus comme une vitrine monumentale, reflètent l’influence des Lumières sur l’aménagement des villes, alliant esthétique et utilité publique.

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