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Origine et histoire

L’idée d’une place royale et d’une façade uniforme des quais bordant la Garonne a émergé progressivement. En 1746, l’intendant Claude Boucher obtint l’accord des jurats pour créer le premier quai. Dès 1729, l’architecte Jacques Gabriel avait proposé trois projets, avant de construire en 1731 le quai de la Douane et ses façades. À la mort de Boucher, son successeur, Aubert de Tourny, relança le projet avec Ange-Jacques Gabriel, fils de Jacques. Ensemble, ils réalisèrent en 1748 une perspective monumentale prolongeant la place Royale (future place de la Bourse), face au fleuve.

Cette ordonnance architecturale se caractérise par un soubassement à arcades en plein cintre, deux étages carrés et un comble à la Mansard percé de lucarnes. Les façades, bien que partiellement altérées (disparition de balcons en fer forgé), conservent leur unité grâce aux encadrements et larmiers d’origine. Les rez-de-chaussée, souvent transformés en magasins, ont parfois endommagé les arcades. L’ensemble, classé Monument Historique en 1951 pour sa façade et sa toiture, illustre l’ambition urbanistique du siècle des Lumières à Bordeaux.

Le projet s’inscrit dans une volonté de modernisation et d’embellissement de la ville, reflétant son rôle croissant comme port majeur du commerce atlantique. Les quais, conçus comme une vitrine architecturale, symbolisaient aussi le pouvoir royal et l’influence des intendant, marquant durablement le paysage bordelais. Les motifs sculptés et les refends soulignent encore aujourd’hui cette ambition esthétique et politique.

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