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Origine et histoire

L’idée d’une place royale et d’une façade uniforme le long des quais de la Garonne à Bordeaux s’est concrétisée progressivement au XVIIIe siècle. En 1746, l’intendant Claude Boucher obtint l’accord des jurats pour créer un premier quai. Dès 1729, l’architecte Jacques Gabriel proposa trois projets, dont celui du quai de la Douane, réalisé en 1731 avec ses façades caractéristiques. Ce projet initial marqua le début d’une ordonnance architecturale homogène, combinant rez-de-chaussée à arcades, étages carrés et combles à la Mansard.

À la mort de Boucher, l’intendant Aubert de Tourny relança le projet avec Ange-Jacques Gabriel, fils de Jacques Gabriel. En 1748, la perspective monumentale fut achevée, prolongeant la place Royale (devenue place de la Bourse) vers le fleuve. Les façades, bien que partiellement altérées (disparition de balcons en fer forgé), conservent leur caractère d’origine grâce à leurs encadrements, larmiers et motifs sculptés. Les arcades du rez-de-chaussée, parfois modifiées par des commerces, témoignent de l’adaptation du patrimoine au fil du temps.

L’immeuble situé au 61 quai Richelieu, à l’angle de la place Bir-Hakeim, illustre cette unité architecturale. Sa façade et sa toiture, protégées depuis 1951, reflètent l’héritage des Gabriel, pères et fils, et de Tourny. Les refends, clés sculptées et lucarnes en pierre rappellent le faste du Bordeaux des Lumières, où l’urbanisme servait à la fois le prestige royal et les activités portuaires florissantes.

Classé Monument Historique, cet ensemble architectural incarne la volonté de moderniser Bordeaux au XVIIIe siècle. Les magasins installés au rez-de-chaussée, bien que parfois dommageables pour les arcades, soulignent la vocation mixte du lieu : symbole de pouvoir et espace économique. La localisation le long de la Garonne en fait un élément clé du paysage urbain, entre patrimoine et vie quotidienne.

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