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Origine et histoire

L’idée d’une place royale et d’une façade uniforme des quais le long de la Garonne a émergé progressivement au XVIIIe siècle. En 1729, l’architecte Jacques Gabriel propose trois projets pour structurer cet espace. Deux ans plus tard, en 1731, il réalise le quai de la Douane et les premières façades bordant le fleuve. Ce projet initial, soutenu par l’intendant Claude Boucher, marque le début d’une transformation urbaine ambitieuse, bien que son aboutissement complet prenne encore des années.

À la mort de Boucher, l’intendant Aubert de Tourny reprend le flambeau avec Ange-Jacques Gabriel, fils de Jacques Gabriel. Ensemble, ils finalisent en 1748 une perspective monumentale unifiée, prolongeant la place Royale (devenue place de la Bourse) jusqu’aux quais. Cette ordonnance architecturale se caractérise par un soubassement à arcades en plein cintre, deux étages carrés et un comble à la Mansard percé de lucarnes. Les façades, bien que partiellement altérées (disparition de balcons ou d’appuis en fer forgé), conservent leur cohérence grâce à leurs encadrements et larmiers d’origine.

Les arcades du rez-de-chaussée, initialement conçues pour un usage public ou commercial, ont parfois été modifiées pour accueillir des magasins. Malgré ces adaptations, l’ensemble conserve son unité stylistique, témoignant de l’ambition urbanistique du siècle des Lumières à Bordeaux. Les refends et les motifs sculptés des clés d’arcades soulignent encore aujourd’hui le caractère prestigieux de cette réalisation, classée Monument Historique depuis 1951 pour sa façade et sa toiture.

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