Indigoterie le Gouffre

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Origine et histoire

L’indigoterie Le Gouffre est une ancienne fabrique de teinture située à Capesterre-de-Marie-Galante, sur l’île de Marie-Galante en Guadeloupe. Construite entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, elle exploitait l’indigotier (plantes Indigofera suffruticosa et Indigofera tinctoria) pour produire de la teinture bleue, vendue aux marchands français et hollandais. Son activité s’inscrit dans une période faste (1680–1735) pour cette industrie aux Antilles, avant son déclin face à la concurrence de Saint-Domingue.

L’indigoterie se distingue par son architecture en pierre calcaire, composée de deux séries de cuves parallèles (trempoires, batteries et reposoirs) permettant une production continue. Un puits creusé dans le karst et un bassin isolé complètent l’ensemble, reflétant des techniques adaptées au climat sec de la côte orientale de Marie-Galante. Parmi les 24 indigoteries recensées sur l’île, celle du Gouffre est l’une des mieux conservées, avec des murs internes compartimentant ses reposoirs.

Classée monument historique le 10 décembre 2013, l’indigoterie témoigne de l’économie coloniale guadeloupéenne, marquée par la culture de l’indigo avant son remplacement par la canne à sucre. Son inscription souligne son état de conservation remarquable et son rôle dans le patrimoine industriel antillais. Les vestiges, propriété publique, offrent un éclairage sur les méthodes artisanales de teinture et les échanges commerciaux transatlantiques de l’époque.

La production d’indigo à Marie-Galante connut son apogée vers 1720, avec près de 90 unités actives sur l’île. La disparition de ces fabriques après 1735 s’explique par la concurrence des plantations de Saint-Domingue, plus productives. Les teintures étaient exportées vers l’Europe pour concurrencer le pastel, illustrant l’intégration des Antilles dans les réseaux économiques mondiaux du XVIIIe siècle.

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