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Origine e storia

Il George Eastman Dental Institute fu costruito negli anni '30 grazie ad una donazione dell'industriale statunitense George Eastman, fondatore di Kodak. Progettato dall'architetto Edward Crevel, l'edificio fa parte di un progetto più ampio tra cui lo sviluppo di Choisy Park. Inaugurata nel 1937, è dedicata alla supervisione dell'igiene dentale dei bambini parigini. Le sue facciate in mattoni rossi sono decorate con sculture monumentali di Carlo Sarrabezolles, mescolando allegorie mitologiche e riferimenti alla medicina.

Durante la seconda guerra mondiale, l'istituto fu requisito dalla Wehrmacht nel 1940 per servire come ospedale militare (Wehrmacht Zahnklinik Eastmann). Alla Liberazione di Parigi nell'agosto 1944, divenne un centro di trattamento clandestino gestito da combattenti di resistenza FTP, dove più di 200 persone, spesso denunciate, furono arrestate, torturate o giustiziate. Furono commessi errori giudiziari tragici, come l'esecuzione di Madeleine Goa, innocente, o la prolungata detenzione di Jean-Pierre Abel, che avrebbe poi testimoniato nell'età del Caino.

Dopo il 1945, l'istituto riacquistò la sua vocazione medica, ma la sua attività diminuì negli anni '80 sotto pressione da parte di dentisti liberali, da 100.000 a 14.000 ogni anno. Nel 1991 ha ospitato due laboratori municipali (LHVP e LEPI). È stato classificato come monumento storico nel 2019, viene ridisegnato come parte del progetto "Reinvent Paris 2".

L'edificio si distingue per la sua architettura sobria, combinando struttura in metallo e mattoni rossi, e la sua ferro da stiro di Raymond Subes. Le sculture di Sarrabezolles, come i medaglioni interni che rappresentano il bambino (sleep, play, study) o gli alti rilievi esterni (allegorie d'America che offrono l'istituto alla Francia, Ercole terrorizzando l'idra della malattia), illustrano la sua dimensione simbolica e pedagogica.

La sua storia buia durante la Purificazione, segnata da abusi e errori giudiziari, ha ispirato opere come il polar I è stato il collabo Sadorski (2022) di Romain Slocombe o il documentario Regole dei conti presso l'Istituto (2021). Il sito rimane una testimonianza architettonica e commemorativa delle contraddizioni del Novecento.

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