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Origine e storia

L'Institut Pasteur è una fondazione privata senza scopo di lucro fondata nel 1888 a Parigi, grazie ad un abbonamento pubblico internazionale lanciato nel 1886 dopo lo sviluppo del vaccino della rabbia di Louis Pasteur nel 1885. Inaugurato dal presidente Sadi Carnot il 14 novembre 1888, è stato concepito come un luogo tripartito: clinica antirabica, centro per la ricerca di malattie infettive e scuola di microbiologia. I primi edifici, progettati dall'architetto Félicien Brébant, laboratori di casa guidati da scienziati come Émile Duclaux, Charles Chamberland e Ilya Mechnikov.

Louis Pasteur, fondatore e primo direttore, ha definito tre missioni: trattare la rabbia, studiare i microrganismi e formare i ricercatori. Dopo la sua morte nel 1895, fu sepolto in una cripta decorata con mosaici di Luc-Olivier Merson, in una cappella funebre costruita da Charles Girault. Nel 1900, nuovi edifici (uffici, serre, ospedali) sono stati aggiunti grazie a donazioni private, tra cui quelle di Baroness Hirsch. Dal 1936, l'appartamento e il laboratorio di Pasteur hanno ospitato un museo.

L'istituto sta rapidamente diventando un grande giocatore nella medicina globale. Già nel 1889, Émile Roux e Alexandre Yersin svilupparono un trattamento per la difterite. Nel 1894, Yersin isolato il bacillus dalla peste, e nel 1921, BCG ( vaccino TB) è stato creato in Lille. Dieci laureati Nobel sono associati ai suoi ricercatori, tra cui Mechnikov (1908) per il suo lavoro sull'immunità e Luc Montagnier (2008) per la scoperta dell'HIV. Durante la prima guerra mondiale, l'istituto produsse 6 milioni di dosi di siero antitetanico e sviluppò gas di combattimento come la cloropicrina.

Nel XX secolo, l'istituto si espanse a livello internazionale con una rete di 31 istituti, in particolare in Algeria (1911), Vietnam e Cina. Nel 1983 ha isolato l'HIV, segnando un importante passo avanti nella lotta contro l'AIDS. Nonostante le crisi (lo scandalo ormone della crescita negli anni '90, incidenti sanitari nel 2016), rimane un pilastro della ricerca, con 12 dipartimenti scientifici e 14 centri di riferimento nazionali. Oggi guidato da Yasmine Belkaid, combina la ricerca di base, l'insegnamento e la produzione di vaccini tramite Sanofi Pasteur.

L'architettura dell'istituto combina il patrimonio storico e la modernità. Gli edifici del 1888 (classificati come Monumento Storico nel 1981) e quelli del 1900 (registrati) testimoniano la sua evoluzione, mentre la cripta di Pasteur e il museo perpetuano la sua memoria. Finanziato da sovvenzioni pubbliche, donazioni e partnership industriali, l'istituto organizza ogni anno Pasteurdon per sostenere la sua ricerca. Il suo modello, che unisce l'indipendenza scientifica e la collaborazione internazionale, lo rende un simbolo di medicina preventiva e curativa.

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