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Origen e historia

El Institut Pasteur es una fundación privada sin fines de lucro fundada en 1888 en París, gracias a una suscripción pública internacional lanzada en 1886 después del desarrollo de la vacuna contra la rabia por Louis Pasteur en 1885. Inaugurado por el Presidente Sadi Carnot el 14 de noviembre de 1888, fue concebido como un lugar tripartito: clínica antirabia, centro de investigación de enfermedades infecciosas y escuela de microbiología. Los primeros edificios, diseñados por el arquitecto Félicien Brébant, laboratorios de casas dirigidos por científicos como Émile Duclaux, Charles Chamberland e Ilya Mechnikov.

Louis Pasteur, fundador y primer director, definió tres misiones: tratar la rabia, estudiar microorganismos y formar investigadores. Después de su muerte en 1895, fue enterrado en una cripta decorado con mosaicos de Luc-Olivier Merson, en una capilla funeraria construida por Charles Girault. En 1900 se añadieron nuevos edificios (oficinas, invernaderos, hospitales) gracias a donaciones privadas, incluidas las de la Baronesa Hirsch. Desde 1936, el apartamento y el laboratorio de Pasteur han albergado un museo.

El instituto se está convirtiendo rápidamente en un importante jugador en medicina global. Desde 1889, Émile Roux y Alexandre Yersin desarrollaron un tratamiento para la difteria. En 1894, Yersin aisló el bacilo de la peste, y en 1921 se creó BCG (vacuna TB) en Lille. Diez laureados Nobel están asociados con sus investigadores, incluyendo Mechnikov (1908) por su trabajo sobre inmunidad y Luc Montagnier (2008) para el descubrimiento del VIH. Durante la Primera Guerra Mundial, el instituto produjo 6 millones de dosis de suero antitetánico y desarrolló gases de combate como cloropicrina.

En el siglo XX, el instituto se expandió internacionalmente con una red de 31 institutos, especialmente en Argelia (1911), Vietnam y China. En 1983, aisló el VIH, marcando un importante paso adelante en la lucha contra el SIDA. A pesar de las crisis (el escándalo hormonal del crecimiento en los años noventa, los incidentes de salud en 2016), sigue siendo un pilar de investigación, con 12 departamentos científicos y 14 centros nacionales de referencia. Hoy liderado por Yasmine Belkaid, combina investigación básica, enseñanza y producción de vacunas a través de Sanofi Pasteur.

La arquitectura del instituto combina el patrimonio histórico y la modernidad. Los edificios de 1888 (clasificados como Monumento Histórico en 1981) y los de 1900 (registrados) dan testimonio de su evolución, mientras que la cripta de Pasteur y el museo perpetúan su memoria. Financiado por subvenciones públicas, donaciones y asociaciones industriales, el instituto organiza Pasteurdon cada año para apoyar su investigación. Su modelo, que combina la independencia científica y la colaboración internacional, lo convierte en símbolo de la medicina preventiva y curativa.

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