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Origen e historia

El jardín botánico de Lyon llegó a ser en 1796, cuando el jardín del convento del desierto en las laderas del Croix-Rousse se transformó en un jardín botánico bajo el impulso de Poullain-Grandprey y la Administración Central del Ródano. En 1803 se convirtió en municipal bajo el nombre Jardin des Plantes, vivienda tan temprano como 1805 unas 4.000 plantas nativas y exóticas. Su creación fue liderada por el botánico Jean-Emmanuel Gilibert, médico y figura principal en la botánica de Lyon. Este primer sitio, a pesar de su éxito educativo, fue reemplazado por un proyecto más ambicioso a mediados del siglo XIX.

El presente proyecto nació en 1856, cuando la ciudad de Lyon adquirió el terreno marshy de los Brotteaux para crear el Parc de la Tête d ́or, bajo los auspicios del Senador Claude-Marius Vaïsse y arquitecto paisajista Denis Bühler. El jardín botánico fue incorporado en 1857, con misiones claras: educación, conservación e investigación. Entre 1860 y 1880 se construyeron invernaderos tropicales para albergar floras ecuatoriales, mientras que un histórico naranjo, piedra desmontada por piedra desde el antiguo sitio, fue reasentado al invierno de las plantas. Las colecciones se enriquecieron rápidamente, incluyendo un arboretum, una escuela botánica y espacios dedicados a plantas medicinales o frutales.

Orangery, un elemento icónico, sufrió varias transformaciones. Originalmente construido en 1819-1820 en el sitio del desierto, fue trasladado en 1857 al nuevo parque a lo largo del ferrocarril. A pesar de los problemas recurrentes de techo y mantenimiento, sirvió como refugio de invierno para naranja y cítricos hasta el siglo XX. En 1899 se realizó una expansión de 230 m2 para satisfacer las necesidades crecientes, pero su uso cambió: hoy acoge principalmente exposiciones, habiendo perdido su función original.

Las colecciones vivas del jardín, divididas entre invernaderos y espacios al aire libre, se encuentran entre las más notables de Francia. Hay bosques históricos de rosas, plantas alpinas adaptadas al clima de Lyon, bambús, orquídeas y geofitas mediterráneas. El herbario, con 213 000 ejemplares recogidos desde el siglo XVII, apoya la investigación botánica, mientras que la planta de semillas conserva más de 5.000 especies de semillas, participando en intercambios internacionales. La biblioteca, con sus 6.000 libros, incluyendo 500 antes del siglo XVIII, completa este sistema científico.

El jardín botánico fue dirigido por una sucesión de botánicos de renombre, de Jean-Emmanuel Gilibert (1796-1808) a Juliette Babin (desde 2022). Cada director marcó su época, como Nicolas Charles Seringe, que impartió cursos públicos en naranja en 1831, o Gustave Bonnet, ingeniero que había estructurado las colecciones en 1859. Las misiones del jardín, conservación, educación e investigación, siguen sin cambios, con talleres públicos y visitas guiadas organizadas por el servicio Lyon Nature.

Hoy, el jardín botánico de Lyon combina patrimonio histórico e innovación. Sus invernaderos, incluido el de Madagascar, son el hogar de especies raras, mientras que espacios exteriores, como el jardín alpino o el jardín de rosas, ilustran la diversidad botánica. Rankeado entre los notables jardines, sigue siendo un lugar clave para preservar la biodiversidad y concienciar al público, preservando al mismo tiempo las huellas de su pasado, como el naranjo o los árboles del siglo XX del parque.

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