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Patrimonio

Dati chiave

Origine e storia

I Giardini della Fontana sono organizzati intorno ad una fonte venerata fin dall'antichità, molto prima dell'arrivo dei Romani. Questo sito, occupato dall'età del ferro (VI secolo a.C.), divenne un importante distretto delle Nîmes gallo-romane con la costruzione di un vasto insieme culturale, l'Augusteum, dedicato all'imperatore Augusto. I resti ancora visibili oggi, come il tempio di Diane e la Torre Magne, testimoniano questo periodo sontuoso in cui il santuario ospitava celebrazioni imperiali e spettacoli di Dionisiaci. La rete idraulica romana, parzialmente riscoperta nel XVIII secolo, alimentava la città e strutturava lo spazio sacro.

Nel XVIII secolo, la riscoperta di antiche rovine durante le opere di approvvigionamento idrico trasformò il primo progetto di utilità in un progetto di abbellimento urbano. Tra il 1745 e il 1755, l'ingegnere Jacques-Philippe Mareschal, nominato da Luigi XV, progettò un giardino in stile francese che rispettava i resti antichi, con terrazze, bacini e navate. I mulini medievali, installati sul canale romano, sono distrutti per ripristinare il flusso della fonte. Mareschal incorpora elementi decorativi come statue e vasi del Castello di Mosson, creando uno dei primi parchi pubblici europei.

Il XIX secolo portò a notevoli cambiamenti: la scomparsa dei padiglioni d'ingresso, la creazione di un viale nel 1871, e la riforestazione della terra acquisita dalla città nel 1819. Gli scavi archeologici rivelano anche un quartiere popolare indigeno e edifici pubblici romani, confermando l'importanza del sito come luogo di culto sincretico, dove le divinità locali (come Nemaususususus) e gli imperiali vivevano insieme. Classificato come monumento storico nel 1840, il giardino è oggi un notevole esempio della sovrapposizione dei tempi, combinando l'antico patrimonio e il patrimonio classico.

L'organizzazione dei giardini poggia su un piano simmetrico incentrato sulla sorgente, con una doppia scala in mezza luna che porta alla ninfae e canali ispirati alle infrastrutture romane. Le specie mediterranee (pins, aeroplani, cedri) e gli elementi decorativi (statue di Nicolas Sébastien Adam, vasi Medici) evidenziano il dialogo tra natura e storia. Il sito, aperto gratuitamente al pubblico, rimane un simbolo della romanità nîmes e del suo adattamento alle esigenze moderne, preservandone la vocazione originaria come luogo sacro e risorsa vitale.

Recenti ritrovamenti archeologici, come iscrizioni votive Gallo-Greco o linteli con vacche cefaliformi, confermano che l'Augusteum era uno spazio culturale unico, paragonabile alla sebasteia orientale. I Romani integrarono i culti locali senza soppiantarli, creando un sincretismo religioso in cui il culto imperiale era sovrapposto alle tradizioni indigene. Questo patrimonio, classificato come monumenti storici ed etichettato "Remarkable Garden", illustra così la continuità tra il celto di Nemausus, la colonia romana e la città contemporanea.

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