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Origine et histoire

Le Jardin des Plantes de Rouen trouve ses origines dans un jardin botanique fondé en 1735 par des médecins rouennais, initialement situé faubourg Bouvreuil puis transféré en 1756 à l’entrée du cours Dauphin. Ce premier espace servait de lieu de réunion pour les membres de l’Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen. En 1832, la ville de Rouen acquiert l’ancien domaine de Trianon, un parc privé créé au XVIIe siècle par Louis de Carel, pour y installer définitivement son jardin botanique. Les plans du nouvel aménagement, dessinés par l’architecte Désiré Lejeune, sont approuvés en 1835, et le transfert des plantes depuis le cours Dauphin s’achève en 1838.

La serre centrale, édifiée entre 1839 et 1842, devient l’élément emblématique du jardin. Construite en fonte et verre avec des colonnes creuses évacuant les eaux pluviales, elle illustre l’architecture néoclassique de l’époque, ornée de chapiteaux ioniques et d’une frise. Cette serre, inscrite aux monuments historiques en 1975, est restaurée en 1999. Le jardin s’enrichit ensuite de sept serres supplémentaires (1883-1884), dont un palmarium, et d’une orangerie (1895-1896), tandis que des agrandissements sont réalisés entre 1891 et 1894.

Le site conserve des traces de son passé aristocratique, comme le pavillon du XVIIe siècle, édifié par Louis de Carel et utilisé aujourd’hui pour des expositions. Un pressoir du XVIIIe siècle, reconstruit en 1996, rend hommage à Charles-Victor Langlois, archiviste rouennais. Le jardin abrite aussi des collections végétales remarquables, dont 991 variétés de fuchsias (menacées par un acarien) et une roseraie dédiée aux espèces normandes. Son histoire est également marquée par des événements scientifiques et festifs, comme les ascensions en ballon de Jean-Pierre et Sophie Blanchard au début du XIXe siècle.

Au XXe siècle, le jardin évolue vers une vocation pédagogique et récréative. Une école municipale d’horticulture y est créée en 1931, avant de fermer en 1970. En 2004, il obtient l’agrément des Jardins botaniques de France. Aujourd’hui, il allie préservation du patrimoine végétal, espaces de détente (manège, kiosque à musique, bassin pour modélisme naval) et animations culturelles, tout en restant un lieu de recherche botanique avec ses serres tropicales reconstruites en 2020.

Le Jardin des Plantes incarne ainsi plusieurs siècles d’histoire, mêlant héritage aristocratique, innovations horticoles et ouverture au public. Son aménagement paysager, combinant perspectives géométriques et zones botaniques spécialisées, en fait un exemple unique de jardin mixte du XIXe siècle, à la fois lieu de savoir et de loisirs pour les Rouennais.

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