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Origine et histoire

Le Jardin du Clos du Peyronnet, situé à Menton dans les Alpes-Maritimes, est un espace paysager d'environ 5 000 m2, structuré par des terrasses en calcaire, des escaliers, une rampe monumentale, et des allées variées. Il intègre des éléments hydrauliques (bassins, miroirs d’eau), des pergolas, un rocher artificiel avec grotte, ainsi qu’une riche végétation exotique et subtropicale. Le mobilier, composé de pots en céramique, vases et sculptures, et les aménagements comme les belvédères ou la pépinière, en font un ensemble horticole et architectural remarquable, inspiré des conceptions du paysagiste Harold Ainsworth Peto.

Le jardin trouve ses origines en 1913, lorsque le couple anglais Barbara et Derrick Waterfield acquiert la propriété de Garavan, autour d’une villa construite en 1896. Ils commencent à aménager le terrain, ajoutant une première version de la grande pergola. Leur fils, Humphrey Waterfield, artiste et paysagiste formé à Oxford, reprend le site en 1946 après les destructions de la Seconde Guerre mondiale. Il redéfinit entièrement le plan, les perspectives, et plante des spécimens botaniques rares, donnant au jardin sa physionomie actuelle.

Dans les années 1950, Humphrey Waterfield s’inspire des travaux de Peto pour remodeler le jardin, créant des murs de terrasses, des escaliers, des fontaines, et des arcs monumentaux. À partir de 1976, son neveu William Waterfield enrichit la palette végétale et le mobilier, tout en conservant l’esprit initial. Une partie des éléments décoratifs provient d’autres jardins notables de la région, comme le jardin Serre de la Madone à Menton ou la Villa Torre Clementina à Roquebrune-Cap-Martin. Classé Monument Historique en 2017, le Clos du Peyronnet est aujourd’hui considéré comme l’une des créations paysagères les plus abouties de la seconde moitié du XXe siècle sur la Côte d’Azur.

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