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Origine e storia

La chiesa di San Giovanni Battista di Escalan, menzionata nel 1088 come chiesa di Scalens, fu data all'abbazia clunisina di Eauze prima di essere attaccata al priorato di Gabarret nel 1230. Da questo primo periodo romanico (XII secolo) rimangono il comodino in emiciclo, ornato da capitelli scolpiti, e un absidiole meridionale dedicato ai Santi Pietro e Paolo. Un'iscrizione lapidaria commemora la dedica di un altare il 16 dicembre (annata non specificata). La navata e il transetto, aggiunto più tardi nello stesso secolo, completano questa struttura iniziale, segnata dall'influenza clunisiana.

Nel XIV secolo, le modifiche gotiche trasformarono l'edificio: la parete sud della navata fu impreziosita in pietra e traforata di lancette, mentre la facciata ovest, redone, includeva una parete triangolare fortificata e una maniglia portacastri che ospitava una volta. Questi aggiustamenti riflettono le esigenze difensive associate alle perturbazioni di guerra di cento anni. Una torre circolare, aggiunta all'angolo sud-ovest, facilita l'accesso alla soffitta e al campanile.

Tra il XV e il XVII secolo, la chiesa, parzialmente rovinata, subì una ristrutturazione importante escludendo il coro romanico. L'absidiole settentrionale, troppo danneggiato, è sostituito da una cappella a cupola quadrata (con materiali romanici), e le braccia del transetto sono restaurate con complesse volte dogidi. Nel 1546, una relazione episcopale attesta tre nuove cappelle, due delle quali sul lato senestrale (nord). Il progetto a volta a navata, menzionato allo stesso tempo, rimane inabouti: solo quattro picchi circolari ad angolo sono costruiti, condannando la vecchia torretta delle scale.

I secoli successivi portarono poco cambiamento strutturale, tranne per la trasformazione dell'absidiolo meridionale in una sacrestia (ristrutturata alla fine del XX secolo) e l'annessione della cappella nord-est al presbiterio adiacente, costruita tra il XVII e il XVIII secolo. Quest'ultimo, ora abbandonato, mantiene una cupola rovinata. Nonostante uno stato precario di conservazione, il tetto è stato ricostruito nel 1983. L'edificio, registrato con i Monumenti Storici nel 1973, illustra così quasi nove secoli di storia architettonica e religiosa a Gascony.

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