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Origine e storia

La Cappella Carmelitana di Lectoure è un edificio religioso cattolico integrato in un convento del XVII secolo nella città di Lectoure (Gers). Fu costruita tra il 1666 e il 1677, con una solenne Messa celebrata nel 1684, e fu uno dei primi cinque carmeli stabiliti in Francia. La sua modesta architettura, caratterizzata da un portale classico e da un soffitto dipinto decorato con stemmi, riflette il suo ruolo spirituale e comunitario.

Il convento fu fondato nel 1623 dal maresciallo Antoine de Roquelaure, governatore di Lectoure e vicino a Enrico IV, che offrì la terra per il suo insediamento. Otto suore, guidate da Suor Maria della Trinità, quinto carmelitano della Francia, vi si stabilirono nel settembre 1623. Nel 1632, il convento accolse Anne d'Austria e il cardinale de Richelieu, padrino e madrina dei figli di Roquelaure, segnando il suo primo prestigio.

Nel XVII secolo, il Carmelo di Lectoure divenne una casa di Jansenism sotto l'influenza di Suor Teresa della Croce e Vicario Louis Paris-Vacquier. Le suore, sparse per le loro convinzioni, resistono alla pressione del vescovo Hertaud di Beaufort. Alla Rivoluzione, il convento fu confiscato, trasformato in una prigione e venduto come proprietà nazionale nel 1796. I Carmelitani non lo recuperarono fino al 1825, sotto la Restaurazione.

L'interno della cappella, sobrio ma elegante, si distingue per un coro elevato, uno stand riservato alle suore, e una pala d'altare del XVII secolo raffigurante la Visione di Santa Teresa. Il soffitto, decorato nel 1684 e restaurato nel 1889 da Paul Noël Lasseran, ha vene gotiche e braccia di Carmelo e Francia, offerto da Louise de France, figlia di Luigi XV. Questi elementi artistici sottolineano il suo legame con la cappella carmelitana di Tolosa, costruita allo stesso tempo.

Il convento, allineato con pareti e organizzato intorno ad un giardino terrazzato, occupa un'isola tra le vie Marès, Soulès e Montebello. La sua porta, sormontata da una nicchia che ospita una statua della Vergine (XIX secolo), e i suoi passaggi coperti (uno distrutto alla Rivoluzione) testimoniano il suo adattamento alla recinzione monastica. Dopo la distruzione parziale, l'ala nord fu ricostruita nel XIX secolo, conservando alcune aperture originali.

Classificata come monumento storico nel 1996, la cappella illustra la storia religiosa e politica di Lectoure, tra devozione carmelitana, conflitti gensenisti e sconvolgimenti rivoluzionari. La sua decorazione, fondendo il patrimonio del XVII secolo e i restauri del XIX secolo, lo rende un raro esempio del patrimonio conventuale conservato in Occitanie.

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