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Origine et histoire

Le château Chavat, situé à Podensac en Gironde, fut construit en 1917 pour François Thévenot, industriel fournisseur de matériel pendant la Première Guerre mondiale. Le domaine comprend un château de style néo-classique avec des éléments art déco, un parc paysager inspiré des jardins japonais, et un château d'eau conçu par Le Corbusier, sa première réalisation architecturale connue. Les décors intérieurs incluent des vitraux signés Léon Delmas, des peintures de Clémentine-Hélène Dufau, et des papiers peints de la Manufacture Züber. Le parc, orné de sculptures en marbre et bronze, est l'œuvre des artistes Gazzeri et Pio Welonski, tandis que les plans paysagers sont attribués à Charles Bouhana.

Le château et son parc, acquis par la commune en 1934, furent partiellement lotis au XXe siècle. Le château d'eau, désaffecté, se trouve aujourd’hui isolé du domaine. Classé monument historique en 2006, le parc a obtenu le label Jardin remarquable en 2011. Depuis 2012, une restauration d’envergure, dirigée par Jean-Marc Depuydt, vise à redonner son éclat au site, incluant la réparation des vitraux par Bernard Fournier et la reconstitution de la statue Vénus à la toilette, volée en 2007 et remplacée en 2017 par une œuvre de Coralie Quincey.

François Thévenot, commanditaire du domaine, était un industriel bordelais dont la fortune permit la création de ce lieu éclectique, mêlant influences orientales et classiques. Après des difficultés financières dans les années 1930, le château devint une maison de retraite jusqu’en 1999. Aujourd’hui, le site, propriété communale, allie patrimoine architectural et naturel, avec des serres, un parcours d’eau, et une statuaire inspirée de l’Antiquité et de la Renaissance.

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